Tandis que tous les -regards et oient fixés sur ce mont gigantesque,
nous -nous en approchions à chaque instant davantage :
bientôt nous pûmes reconnoître Lancerote, Fortaventure et la
Grande-Canarie, qui sé dessinoit à l’horizon comme un cône
immense, fortement aplati vers son sommet. Poussés par un vent
favorable, nous espérions pouvoir, dans la soirée même, arrivèr'au
mouillage; mais cet espoir ayant été trompé, nous nous décidâmes,
pour la nuit, à courir quelques bordées'. Le lendemain; à la pointe
du jour)nous ralliâmes la-terre, que nous atteignîmes Bientôt.
Qu’on se figure une ; côte escarpée, noirâtre, profondément
sillonnée par lés torrens, .sans aucune autre trace de végétation
que quelques tiges rabougries dè Cacalia, de Câctus 'tt d’Euphorbe:
au-delà ' de ; ces côtes - inhospitalières, qu’on imagine plusieurs
gradins de hautes montagnes, également dépouillées'de verdure,
hérissées* par - tout de pirôfis aigus , dé* crêtes f ari3ès, de roches
bouleversées; et encore au-delà de toutes ces montagnes, le pic
de Téide, s’élevant comme un énorme géant au-dessus d’elfes’, et
l’on aura, je pense, une aâsez juste idée de la vjaîe de Ténérifiè par
la pointe d’Anaga, où nous vînmes atterrir; de là jusqu’à Santa-
Cruz, où nous mouillâmes, le même aspect saiivage se reproduit;
par-tout des laves«, des scories, des monts escarpés etl%stérifés ;
quelques misérables habitations" assises au pied de 'éé’| v‘filornes
volcaniques, ne servent quà faire ressortir plus fortement encore
le triste aspect de cette partie de l’îlé.. . Il y a loin de là]
sans doute, à ces tableaux gracieux déf ilés Fortunées, îoùr-à-tbur
dessinées avec tant d’élégance par H o r a c e , V ia n a , G a ïr à s c o ,
l’immortel auteur de la Jérusalem délivrée, et celui du poëme
deU’ Oceàno; mais ces douces illusions, ces riantes images avèietit
besoin , pour se>soutenir contre la réalité, du voile du mystère,
de l’intérêt- des siècles et des distances : les Canaries, dépouillées
aujourd’hui de ces titres brillans de leur glôire antique, n’ont plus
guère d’autre intérêt réel que celui de leurs vins, de leur position
avantageuse, des révoIutijQjns.- physiques et politiques dont elles
furent le; «théâtre- < .
E n prolongeant, ià;ttÉès-petite distance, laiçpte.d’Anaga,,nous
ne tardâmes pas à'découvrir le mouillage ,et la/Ville de Santa-Cruz.
A dix ,hèu?és du mâtiné nous laissâmes,tomber l’ancre par 22 brasses,
fond dessable ivolcaniqjie'y^vaseux et .noir;
Il me;.re.ste i£ncoreame.^arrière trop longue, et trop importante
à parcourir, pour que j,e doive longtemps m’arrêter sur les Canaries;
leur pbsition au mifiej&idedà mer- Atlantique des-«a soumises
aux observations d’ujap -foule;.dp_Yoyageurs modernes, également
recommandables par lèuïsÿtalpns- et par leur' véracité'; il existé
d’ailleurs, sur -éëf Archipel > un ouvrage'lEspagnoI e n ta is ^élûmes
ïn-ê.% par J oseph de Viera v Clav®o;!, ' qui {semble avoir épuisé
toufjce. qu’on peut dire d’imiéÉes^ajif sur l’histoire ancienne e t,moderne
de ces. île^sui^leur^yréVïdlutiopa physiques- et politiques >
leur population, leurs?productions diyefeeff, leur] température,,&cU
L’histoire do lafconquête des-'Canaries,jei#cipe ^aveof' raison, une
grande partie de d’ouvrage de Clavijo. Quel tableau-plus intéressant
eie.plüs touchanp, .ènÿpfibp, .q.ue:)|âel,ii dp# malheureux
Gouanches ? armés de pieux »et' de* massueside ,bois,;.combattant,
pendant, près? d’ün siècle?) contre les. François ,tKes .Portugais- et les
Espagnols; opposant, leçourage'et la constance au nombre de leurs
ennemis;z% la .supériorité de leurs armes, à la- force dedlètir èâvai
lerié; fàfsant acheter la possession de leurs, misérables dès par plus
de^ombats et -plus dè sang, que^pn è<pta depuis la possession
d’urif îÿouvpau-M on de ! .
D’après toutes ,iees. épnsidératicçps^qe me bornerai donc à présenter
un très-petit nombre dè détails^ qui me paroissent avoir
échappé' jusqu’à ce jour aux écrivains nombreux que mous comptons
sur cet' Archipel.
A -Les ’maladies »lei-plus‘ communes,; celles que l’on peut y regarder
comme endémiques) sont lesàfièctions gastriquës opiniâtres, souvent