S am a ls w ar eS auch, wo bie fRaturmiffenfchaft geboren würbe,
jeneä jßaHabmnt unferer heutigen SBeltanfchauung, unb ihr eyacteS
S tu b ium fefet Begleichungen »orauS, bie Slnfammlung non 2Raterial
für biefelben, unb beSljalb bie Kenntnifj ber ©egenben, a u s benen
foldljeS p befdjaffen ift. S eit bie ^Tiaturraiffenfd^aften ju »etgleidjenben
geworben fin b , baftren jie alle mehr ober weniger birect auf ber
geograp^ifd^en ©runblage, unb feitbem ift eS eine fjorberung erfter
fRothwenbigfeit geworben, baS ©rbenrunb nach allen ^Richtungen p
burdhforfchen j um auf bemfeiben feine unbefannten Stellen ntefjr
p r ü d p la f f e n , ba fotd^c unfere ftatiftifchen IReihen mit bebenflicben
Süden unterbreiten unb fo in golge einer unoollfommenen S tatiftif
(bie oft gefährlicher ift, als feine) bie IRefultate fämmtlicber fRedj»
nungen p fälfd^en brohen.
3m © a n p n wirb biefer S tan b p u n ft ber Betrachtung noch 5«
wenig anerfannt unb feftgehalten. iioch ^eute blicft 3Rancher etwas
erftaunt unb oerwunbert auf bie Slnftrengungen, bie geogtaphifcher»
feits gemacht werben, um eine Bolar=©ypebitipn ober eine afrifaniftije
Unternehmung in ’S SBerf p fefcen; noch heute fragt SDtancher p>ei=
felnb, ob es ftdh all’ biefer 2lrbeit unb 2Rühen, biefer ©elbmittel,
biefer SebenSopfer lo h n e, um ©egenben lennen p lernen, um bie
ftdh boch eigentlich 3tiemanb p fümmetn höbe unb beren ©rfenntnifj
n u r wenig praftifche Erfolge liefern würbe.
6S ftnb inbefj nicf)t bie birecten Bejultate, bie bie jReifenben
in ihren Sammlungen ober in Berbefferung ber h arten p rü d b rin g en ,
nach benen bie SBicbtigfeit berartiger Unternehmungen p bemeffen
ift. S ie Bebeutung beffen, w as w ir burch baS Borbringen in ein
bisher bem SBifjen oerfchloffeneS ©ebiet gewinnen, liegt in Bermeh»
ru n g , unb oor Slllem in ber Beroollftänbigung beS allgemeinen
SEBiffenScapitalS; liegt barin, bah u)ir bie in unferen gefebmäfsigen
Bergleidhungen noch flaffenben Süden au sfü llen , bah w ir biefe
baburdh erft p richtigen ^Rechnungen braudhbar machen; liegt feiner
»ollen SBirfung nach b a rin , bah mir bie ©runblagen unb Stüfeen
unferer heutigen SSBeltanfdhauung, auS ber ftdh eine neue Bufunft p
entwideln h o t, feftigen unb ftdhern, bah w ir fte »or fpäterem
SBieberumfturj bewahren.
SBenn w ir n u n bie weihen Rieden auf unferen Karten über»
b lid en , alfo biejenigen S tellen beS ©lobuS, a u s benen u n s nodjj
ungelöfte fra g e n entgegentreten, fo foftet eS bem ©eographen faft
einige Ueberwinbung, baS befchämetibe ©eftänbnih äblegen p müffen,
bah gerabe bie an ben ©nbpunften ber BergleidhungSteihen ftehenben
Slreale, alfo bie in relatioer ülbfdhäfeung gewiffermahen fdhwerft
wiegenben, p ben »öllig unbefannten gehören, nämlich baS polare
unb baS/äquatoriale. S o muh eS bie ©eographie als ihre ^etligffe,
a ls eine jwingenbe ißflid^t betrachten, nicht p ruhen noch p raften,
bis biefen SRängeln abgeholfen ift, bis bie Beugniffe ber Unwiffen»
heit nertilgt ftn b , bis ben 2Renf<ben fein enges ßrbenhauS p m
wenigften ein befannteS geworben; unb wie wir früher mehrfadh
baS Bntereffe OeS fßublifumS für bie SRorbpolfahrten in SInfptudh
n ahm en , fo bitten w ir eS biefeS ÜRal, eine afrifanifche ©ypebition
p unterftüfeen.
Slfrifa, ber fdhmarje © ontinent, hot »on jeher geheimnihooUe
Sphiny=fRäthfel geftellt ; in Stfrifa -flehen fie henwr, jene fßpramiben,
bie Beugen einer alten S u ltu r, beren Beginn unb Urfprung w ir
nicht fennen, bie aber in entlegene Bergangenljeit weiter noch p rü d »
reidht, a ls bie Stnfänge unferer aftato»europäifdhen ©efdhidhte. Unb
obwohl Slfrita ben feit früheften Beiten befannten, ben gleichfam
p e rft burdh menfdhlid^e ©ultur bebauten Boben bilbet, ift eS boch
gerabe wieber biefeS felbige Slfrifa, baS noch heute ber unbefanntefte
unter ben fünf ©rbtheilen genannt werben fann. SRodh fehlt bie
Kenntnifs beS für bie ©efammt»6onfiguration beS ©ontinents wichtig»
ften, beS äquatorialen XheileS, beS eigentlidhen $ersenS SlfrifaS, unb
uitt jefet, ba ftdh bie in ben lefeten Bahren rafdher geförberten ©nt»
bedungSreifen ihrem ©nbe p nähern beginnen, um bei ber bereits
erfennbaren BieleSfäule jefet fchliejtlidh auch in biefeS ©entrum ein»