lent, fidèle et vieux compagnon, le capitaine Jacquinot ; MM. Du bouzet,
de Montravel, Laiàrge et Marescot, toujours animés du
même zèle pour la campagne, de la même confiance envers leur
chef, l’infatigable M.Dumoulin, dont l’activité n e s ’estpas u nm o -
meiit ralentie , et MM. les chirurgiens naturalistes, qui poursuivent
avec une rare constance leurs estimables travaux.
Rade de Sincapour, Astrolabe, 1 « juillet 1839,
Monsieur le Alinistre,
L’expédition a quitté Batavia le 19 juin , comme elle y est arrivée
sans compter un seul malade dans les deux équipages; nous
avons fait la géographie suivie et complète des détroits de Banka,
Durion et Singapour, sondant tous les quarts-d’h eu r e , et
fixant ainsi d’une manière plus précise qu’on ne l’avait jamais
fait, les positions des îles et les dangers épars sur cette route.
Dans l’après-midi du 27 juin , nous avons mouillé sur la rade
de Singapour, ou nous avons reçu l’accueil le plus honnête de la
part de toutes les personnes honorables de cette intéressante colonie.
Mais je dois placer au premier rang M. Baleister, chez le quel
j ’ai trouvé l’hospitalité la plus franche et la plus cordiale, et
dont l’utile et instructive conversation m’a fourni les plus précieux
renseignements , pour les recherches qui m’occupent d’une
manière plus paiticulière. Il m’est agréable de vous signaler
d’une manière toute spéciale , le nom de ce fonctionnaire qui en
avait déjà agi avec un pareil empressement envers les navigateurs
de XArtcniise, lors de leurs passage à Singapour.
Je me suis acquitté de votre commission, M. le Ministre, près
le président de la chambre de commerce de Singapour. A défaut
d’autres documents positifs , je lui ai offert de votre part, un
des deux exemplaires de la collection des Annales maritimes'àonl
vous aviez gratifié l’expédition, en lui promettant la suite des
numéros postérieurs au mois de juin i 83y. M. Johnston à paru
extrêmement sensible à cette offre, et m’a prié de vous en témoigner
toute sa reconnaissance.
En l’absence d’aucun agent français sur la place de Singapour,
il m’a semblé qu’il était de mon devoir de porter à votre connaissance
l’événement suivant, tel qu’il est rapporté dans la dernière
gazette de cette place. (Cette narration a été repioduite dans
le tome VII).
J’ajouterai, M. le Ministre, qu’il m’a été impossible d’obtenir,
sur cette triste catastrophe, des renseignements plus précis, plus
détaillés que ceux de la gazette ; si le port de Rigas se fût trouvé
peu éloigné de ma route , j’aurais été moi-même en chercher sur
les lieu x , et voir s’il y aurait eu moyen d’obtenir quelque satisfaction
des naturels : mais pour cela il eût fallu renoncer définitivement
à la suite de nos opérations, je n’ai pas cru convenable de
le faire, d’autant p lu s, que tout ce que j’aurais pu obtenir, m’a -
t-on dit i c i , eût été de brûler les cases des naturels de R ig a s ,
comme ont fait les navires américains et anglais, qui ont voulu
dernièrement venger sur leurs auteurs de pareils forfaits : les
naturels s’échappent dans les forêts, et reviennent dès que les
navires ont mis à la voile.
Nous quitterons demain Singapour et nous nous dirigerons sur
Bornéo que nous visiterons près de Sambas , puis , si le vent me
flivorise, je passerai à Sooloo. On nous a dit ici que le sultan de
ces îles avait expédié, vers le Roi des français , des ambassadeurs
qui ont dû passer par ici il y a peu de temps. Je saurai si cela
est v ra i, et dans tous les ca s, je croirai aller au-devant de vos intentions,
en faisant à ce prince indépendant, des présents et des
avances de politesse dont les suites pourraient être avantageuses
pour notre commerce et lui présenter de nouveaux débouchés ;
car soyez bien persuadé, M. le Ministre, que je ne perds jamais
l ’occasion de concourir à ce but d'utilité positive, tout en remplissant
le mandat purement scientifique de notre mission.
Veuillez agréer, etc.
Samboangan, île Mindanao, Astrolabe, le 4 août 1839.
Monsieur le Ministre ,
Avant de lancer une seconde fois nos deux navires au travers
de XOcéanie, j’ai voulu donner encore quelques détails sur le