134 NOTICE BIOGRAPHIQUE,
de ses travaux, le brevet de contre-amiral ; il n’avait alors
dépassé l’àge de cinquante ans que de quelques mois.
On le voit, l’ambitieux et énergique enfant du lycée
avait deviné juste, lorsqu’il avait fait avec son jeune,
mais moins beureux camarade, la gageure qu'à l’âge
de cinquante ans, il serait contre-amiral......
Le 8 mai 1842, l’amiral Dumont-d’Urville, sa
femme et son fils étaient partis pour aller passer une
journée de plaisir à Versailles ; le soir ils ne reparurent
pas... trois jours après seulement, leurs cadavres
mutilés et défigurés devaient être reconnus par le urs
amisetlescompagnons de route de l’amiral, parmi les
débris humains déposés au cimetière du Mont-Parnasse,
après le terrible événement arrivé sur le chemin
de fer.
Voilà ce qu’avait été ce marin illustre : enfant studieux
et rêveur, jeune homme au coeur loyal, sensible
et franc à l’excès; homme énergique, persévérant,
hardi, entreprenant, courageux à toute épreuve ,
juste avec ses inférieurs , mais sévère et rigide dans
l’exécution de ses devoirs ; marin habile, embrassant
presque toutes les connaissances d’un
coup d’oeil, peu profond peut-être, mais à coup sûr
merveilleusement intelligent ! D’un abord froid en
en apparence, mais affectueux et doux dans l’intimité;
républicain peu dangereux, comme nous l’avons dit,
car ses idées démocratiques étaient légèrement empreintes
de sentiments aristocratiques. Voilà ce qu’avait
été Dumont-d’Urville ! après avoir réuni sur sa
tête les couronnes du naturaliste, celles du géographe
et celles du navigateur, il aspirait encore à d’autres
gloires, il voulait voir son nom cité parmi ceux des
philologues et des philosophes! il voyait le même
nom revivre avec bonheur, dans son fils, et rêvait
sans doute pour l’enfant un avenir plus brillant encore
que le sien, lorsque la mort est venue tout détruire..!
Quelques jours après cette terrible catastrophe qui
vint couvrir la France d'un deuil général, on lut dans
le Moniteur :
1 1 Ma i . «Nous devançons le compte-rendu de l’Académie
des Sciences, pour donner la partie de la séance
du lundi 9 , consacrée à l’affreux événement arrivé sur
le chemin de fer.
« L’Académie des Sciences a interrompu pendant
quelque temps ses travaux, dans la séance
d’aujourd’hui, pour entendre les détails qui lui ont