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d ’indigo, le tout bien hypothéqué sur leurs propriétés, ou même
en achetant en foire des indigos contre des marchandises.
Maisons de commerce de Guatemala. A Guatemala, ville la plus
riche de la république du Cenire-Amérique, il y a fort peu de capitalistes,
suriout peu de maisons travaillant avec l’Europe. Les
plus riches sont celles de don Raphaël, de Uriiella, de Klein, de
Matao et Morphy. Les autres sont plutôt des marchands que des
négociants. Dans les mains de ces maisons se trouvent réunis les
capitau.x; et si vous avez besoin d’elles, quoique ennemies entre
elles, elles s’entendront pour vous dévaliser, si fiiire se peut.
Foires, leur importance. — Il ne se fait d’affaires importantes
qu’en temps de foire. Celles de Saint-Vincent et de San-Miguel
sont les plus considérables. Elles ont lieu fin novembre, et attirent
un grand concours d’individus du Chili, du Pérou et de \'E-
quateur, ainsi que de toutes les pelites républiques de l’intérieur.
C est là le grand marché aux indigos, et en même temps, le moment
de vendre aux planteurs, parce qu’ils sont munis d’argent.
Les indigos se payent, en foire, 4 et quelquefois 6 réaux, selon la
qualité. Le numéro ci-dessous reçoit quelques modifications par
diverses causes, l’empressement des acheteurs en plus ou moins
grande quantité, puis le mode de payement : l’usage est de payer
portion en espèces, portion en marchandises. Les espèces doivent
être en piastres ou en parties de piastres, parce que les planteurs
ne peuvent employer au payement des Indiens ni les onces, ni
leurs parties. Aussi, celui qui viendrait faire emplette avec de l’or
payerait beaucoup plus cher les indigos. On serait obligé d’échanger
l’or pour de la monnaie, en perdant une prime.
Classement des indigos. — Les indigos se classent comme suit,
par numéros ;
N® 9, 8 et 7. Tous ces numéros sont Flores.
6 et 5. — — Sobres.
4, 3 et 2. — Cortes.
Pins les indigos sont beaux, plus les surons sont grands. Cette
marchandise demande un oeil exercé pour sa réception, non-seulement
pour le classement des numéros, mais pour connaître dans
les qualités inférieures une terre ayant l’apparence de cette tein-
tuie, et que les planteurs introduisent dans les surons. Souvent
le suron est composé d’indigos de diverses qualités ; alors l’usage
veut que le suron soit classé selon la qualité la plus inférieure. En
général on doit se défier des planteurs et ne rien acheter d’eux
sans le vérifier scrupuleusement, si l’on ne veut être pris pour
dupe. L’emballage d’un suron coûte 20 réaux. Il est composé
d’un sac en toile, d’une natte et de deux peaux de boeufs cousues,
puis liées avec des courroies de la même p eau. La cochenille s’emballe
de la même manière.
De la cochenille, ses qualités. — La cochenille se divise en trois
qualités :
La première, la cascarille, c’est l’insecte qui a servi à faire
r assimilation. La mouche est noire et légère, la plus grande est
préférée.
La deuxième. C’est l’insecte venu dans toute sa croissance; elle
est grosse, pleine et égale, sans corps étrangers, plus ou moins
argentée selon le temps qu’il a fait pendant son accroissement.
Les pluies enlèvent cette couleur blanche tant appréciée en
Europe.
La troisième. C’est la petite mouche ; elle est assez irrégulière
et mêlée avec des corps étrangers, tels que gomme de nopal, gravier,
insectes ; plus elle est petite, plus elle est difficile à nettoyer.
Dans cette dernière qualité il y a encore bien ,des divisions ;
mais à Guatemala, on ne connaît pas cette manière de classer.
Cependant, on d i t , c’est de la belle pi’emière ou ordinaire, de la
belle seconde ou ordinaire. Mais ce n’est pas un classement,
c’est ou de la première ou de la deuxième. Dans les achats , il
faut éviter d’employer la cochenille rougeâtre , c’est la moins estimée
en Europe.
Foire de Stipula. Cette foire est la plus importante après celles
dont nous venons de parler, parliculièi’ement pour la vente des
marchandises européennes et l’écoulement des fonds de magasins,
elle attire environ 4o>ooo étrangers. Il y a beaucoup d’autres
foires, mais de peu d’importance. est une petite ville qui
a l’inappréciable avantage de posséder un Christ noir auquel on
attribue un grand nombre de miracles , et dont la réputation attire
de toutes parts beaucoup de monde. 11 vient même des individus
du Mexique pour y faire bénir des reliques. Ces malheureux
vivent d’aumônes, et une partie meurt en chemin de misère
ou de faim.