14 décembre. Après le lunch, l’aspect du paysage change, nous
sommes en plaine; au coucher du soleil, nous atteignons le fort Tuli,
situé au hord de la rivière Shashi et à l’extrémité méridionale du
pays. A notre arrivée l’un des voyageurs, des
moins sympathiques, est obligé contre son gré,
d’interrompre son voyage; il est en effet
attendu par le commissaire de police. Après
cet incident, nous allons dormir dans les
petites huttes rondes qui sont les
chambres à coucher de l’auberge.
15 décembre. H- Réveillés à une
heure du matin par une sonnerie
de trompette, nous continuons
notre marche en avant. Nous
traversons sans peine la rivière Shashi, qui est large, mais actuellement
à sec;, peu après il faut franchir le Limpopo, rivière des
Crocodiles, qui est assez haute; les mules entrent bravement dans
l’eau jusqu’au poitrail, l’eau pénètre dans le fond de ia voiture. '
Le Matébéléland est limité au sud par le Limpopo; en atteignant
la rive droite du fleuve, nous foulons le sol du pays des Boers, la
république du Transvaal. A l'aube, l’un des « drivers » tire sur une
panthère et la manque. La piste est mauvaise; perché sur le sommet
de la voiture, c’est un plaisir de voir l’adresse avec laquelle les
« drivers » conduisent grand train, leur attelage de dix mules. Aux