178 V o y a g e e n A n g l e t e r r e
sommer ses bois, d’avoir recours à ce
moyen 5 heureusement sa position locale
est telle que la terre y recèle dans son sein
de nombreuses mines de charbon , dont la
plupart ne sont pas ouvertes, ou celles qui
le sont, ne marchent qu’avec de trop foibles
moyens; les beaux fleuves et les rivières qui
traversent la France, donnent de grandes
facilités pour ouvrir des canaux : il serait
donc bientôt tems de s’occuper de l ’efficacité
de cette ressource, les individus y
trouveroient leur aisance et leur bonheur,
le gouvernement une source de prospérités
dont il ne se doute pas encore.
J’étois un jour chez Benjamin Frank
lin , à Passy; des Américains d’un rare
mérite, et qui avoient des connoissances
profondes sur l ’etat politique et commercial
de l’Angleterre , s’y trouvoient; je ne
lés nommerai pas , parce qu’ils ont joué depuis
cette époque un grand rôle; mais je leur
entendis dire avec plaisir qu’aucun publi-
ciste ne connoissoit la véritable cause qui
contribuoit à rendre les destinées de l ’A ngleterre
si heureuses. « On ne s’est pas ente
core douté, dit l’un d’e u x , que ce sont
«c les mines de charbon qui font tant de
« miracles : nous savons que c’est presque
« une trahison nationale de dire cela en
ce France, où il y a autant et d’aussi bons
ce charbons qu’en Angleterre;mais les France
çois ont favorisé la liberté des Etats-Unis;
ce d’ailleurs , j ’aime à voir les hommes de
<e tous les pays heureux. J’ai beaucoup
ce voyagé en Italie et en France, et en
ce traversant ce dernier pays au milieu de
ce l ’hiv er, mon ame a été douloureusement
«c affectée de voir dans plusieurs province
ces la plupart des habitans des campa-
cc gnes, et même de certaines villes, source
frir horriblement faute de fe u , être
« obligés de rester au lit avec leurs famil-
c< le s , dans un stupide engourdissement
« qui les privoit du fruit de leur travail,
«e et consommoit en peu de jours leurs
«c petits approvisionnemens. Quelle diffé-
« rence en Angleterre , où les hivers sont
« beaucoup plus longs quoique moins ru-
« des que dans le nord de la France ! les
« paysans, auprès d’un grand feu de charte
bon qui éclaire et chauffe en même
« tems la maison, sont heureux et con-
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