52 V o y a g e e n A n g l e t e r r e
ternes du corps, qui furent ensuite passées
à l’alun.
Sheldon m’assura que le camphre pilé
avec un mélange de colophane, formoit
une combinaison particulière très-convenable
à la conservation des chairs et des autres
parties moles. Après avoir remis dans
le corps tous les viscères ainsi préparés,
il fit une injection par l’artère crurale du
bas en haut et du haut en b as, avec une
forte dissolution de camphre dans l ’esprit
de vin rectifié.
Voulant imiter ensuite la teinte naturelle
de la peau du visage, une injection
colorée y fut portée par l ’artère gutturale.
En cet état de choses, le corps fut placé
dans la table dont j ’ai p a r lé , mais
dans une double boîte. La dernière est de
bois de cèdre de Viginic (juniperus Tir-
ginianaJ -, le fond intérieur fut recouvert
d’un pouce de craie calcinée, pour absorber
toute humidité , et le corps y fut
étendu. On ferma ensuite soigneusement la
boîte, pour la garantir de l ’accès de Pair
extérieur.
Elle ne fut ouverte que cinq ans après,
époque à laquelle la momie fut visitée ;
on reconnut alors qu’elle étoit dans le même
état de conservation que lorsqu’elle fut
préparée^ aucun signe de destruction ne s’y
étoit manifesté -, aucun insecte ne s’y étoit
introduit. La boîte avoit déjà été plusieurs
fois ouverte lorsque je la vis -, et quoique
cette momie eût encore de la souplesse dans
plusieurs parties, il est à croire qu’à la longue
l’air la desséchera entièrement.
Un sentiment de curiosité m’ayant engagé
à demander à Sheldon, au moment
où l’on recouvroit la table, quelle étoit
cette jeune personne dont il avoit conservé
si précieusement les restes ? Il me
répondit franchement et sans balancer :
« C’est une maîtresse que j ’aimois tendre-
cc ment 5 je lui donnai tous mes soins pence
dant une longue maladie , et elle exigea,
« peu de tems avant sa mort, que je fis
cc une momie de son corps, et que je la
« gardasse auprès de moi ; je lui ai tenu
« parole. »
Il me semble que je sus bon gré à Sheldon
de ne m’avoir appris cette circonstance
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