Enfin , en descendant au pied de l’escarpement
, en face du moulin de la ville
( Town-mill ) , et vers la partie baignée par
le ruisseau qui fait tourner le moulin,
l ’on voit une petite carrière ouverte dans
une lave granitique , où l ’on trouve quelques
veines de spath calcaire mêlées de
grains de quartz et de pyrites martiales ;
la lave elle-même renferme aussi quelques
points pyriteux , dans les parties qui sont
en contact avec la veine de spath calcaire.
Ce mélange de spath calcaire et de
p y rite , que j’ai observé d’autrefois dans
les laves , annonce presque toujours le
voisinage de quelque solfaterra, où l’acide
sulfurique , dégagé par la chaleur ,
s’élève en gas élastique combiné avec le
fluide aqueux ; il en résulte des décompo-,
sitions et des agrégations nouvelles dont on
n’auroit pas soupçonné l ’origine , si nous
n’en avions des exemples frappans à la solfaterra
près de Nâples, où la nature semble
opérer , pour ainsi dire, sous nos yeux.
Je rapportois ces exemples à mes compagnons
de voyage et d’observations, lôrs-
que William Thornton, qui a l’oeil aussi
pénétrant que l ’esprit, s’écria : « Ce que
« vous dites me paroît si véritable, que
«c je crois voir à une très-petite distance
« d’ici des laves décolorées qui pourroient
« bien nous offrir les restes d’une ancienne
c< solfaterra. »
Nous nous y transportâmes sur-le-champ,
et nous trouvâmes un grand emplacement,
où la lave compacte noire , est non - seulement
altérée dans sa couleur et dans sa
dureté , mais entièrement décolorée et terrifiée
, au point qu’on la prendroit pour une
argile blanche ; quelques schorls ont résiste
à cette décomposition, et on les trouve
intacts dans cette lave. On voit également
ici toutes les nuances du principe colorant
dérivé du fer, qui, en s’altérant, a donné
lieu à des teintes rougeâtres, et à toutes les
modifications variées que peut produire le
grand agent de la nature.
Ces laves altérées nous conduisirent à
d’autres laves voisines qui avoient moins
souffert, mais qui nous présentèrent d autres
accidens dignes de remarque. Nous
trouvâmes des laves granitiques formées
en boules , dont quelques-unes ont jusqu’à
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