ec branches du fond de la tige a voient jus*
« qu’à cinq pieds, et les autres décrois-
« soient graduellement jusqu’au sommet,
« de manière à former un beau cône quand
« la plante étoit en fleur.
« En examinant, après l ’avoir fait rouir
« à la manière ordinaire, si ce chanvre
« pouvoit être séparé aisément de la parce
tie ligneuse , je fus agréablement sur-
cc pris de voir qu’en enlevant longitudi-
<c nalement cette enveloppe extérieure , à
« peu de pouces de la racine , toute cette
« écorce , depuis le bas jusqu’au sommet,
cc non-seulement de la tige, mais encore
« des branches latérales , s’enlevoit entiè-
« rement sans se rompre. La force de ce
« chanvre me parut extraordinaire..........
<c L ’écorce de trente-deux plantes pesoit,
« après avoir été bien dessechée , trois li-
cc vres et un quart y mais je ne crois pas
« qu’elles soient parvenues à leur pleine
ce maturité, comme si les graines avoient
« ete semees dans une saison favorable y
« l ’été avoit été très-sec, et non-obstant
« c e la , quoique l ’endroit fut chaud et le
« sol peu fertile , j ’observai que l’accrois-
« sement avoit été presque de onze pouce
ces par semaine. »
Tel est le précis du mémoire communiqué
à M. Banks par M. Fitz-Gerald , lu
ensuite à la société royale de Londres,
le 17 du mois de janvier 1782, et imprimé
dans les Transactions philosophiques ,
année 1783. J’ai cru qu’on verroit avec
quelqu’intérêt l ’historique et le résultat
de cette première expérience , quoiqu’incomplète
, faite en Europe sur le chanvre
de la Chine.
Le désir de procurer à l ’Angleterre une
production aussi importante pour sa marine,
c’est-à-dire, pour la partie qui constitue
sa puissance, fixa l ’attention du parlement
et de ceux qui cherchèrent à enrichir
l’agriculture de ce nouveau produit.
L ’on sut que la sortie de cette graine
étoit sévèrement défendue y cette prohibition
ne fut qu’un véhicule de plus qui
anima le zèle et l’émulation y aussi arriva
t-il de-là qu’au premier retour du voyage
de la Chine un vaisseau en rapporta
environ une liv r e , cachée dans une caisse
B 3