voir des arbres touffus , une petite prairie
et quelques terres cultivées. « Nous ne
« sommes pas éloignés d’une habitation,
« dit Patrick Fraser ; il faut appeler du
« secours, pour qu’on nous sorte de cet
« abîme. »
Nous étions alors réunis autour de nos
voitures sous de grands pins , mouillés de
la tête aux pieds, grelottant de froid , excédés
de fatigue , et appelant à grands cris
quelques voisins , pour venir à notre aide
et nous tirer de ce péril : ce tableau me
parut si bisarre que je ne pus m’empêcher
de partir d’un grand éclat de rire^
personne de nous n’étoit ni blessé ni malade
, nous prîmes donc le parti de ne pas
nous attrister, et d’égayer, au contraire,
la conversation par quelques plaisanteries.
William Thornton, doué d’une imaOsination
vive, et passionné pour la poésie
, me dit que ce lieu n’étoit pas sans
charme, qu’il étoit propre à inspirer de
grandes et sombres idées ; que , s’il avoit
le bonheur d’être rechauffé par un verre
de rhum, il se sentait en état de faire sur-
le-champ une ode. « Nous sommes d’ail-
« leurs , dit-il, dans les lieux signalés par
« les exploits de Fingal ; cette terre a été
« foulée par les pas de l ’immortel Ossiati :
« ce nom seul appelle les Muses, et ma
« tête s’anime. »
A peine eut-il proféré ces paroles avec
le ton de l ’enthousiasme, qu’un vieillard
à tête nne et à chevelure blanche, vêtu
d’une draperie flottante de la même couleur
, nous apparoît. « C’est Ossian, s’é-
« crie Thornton ; c ’est ce divin poète qui
« accourt au nom de son illustre père ;
« tombons à ses pieds.» Mais l ’ombre,
sans proférer une parole, sans jeter un
seul regard vers nous, traverse gravement
le torrent, et disparoît.
Est-ce une illusion? est ce un rêve, nous
écriâmes - nous-? car nous avions tous vu
le même objet à la clarté delà lune; nous
l ’avions vu distinctement. Nous étions
dans l’étonnement ,• dans l ’attente et dans
une sorte d’inquiétude, lorsque quelques
instans après, nous entendîmes des hommes
qui venoient à notre aide. La chute
d’eau n’étoit rpie l ’écluse de deux moulins
qu’on avoit lâchée ; le fantôme blanc,