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lèles sont très - distinctes, et ses satellites
sont véritablement étonnant pour leur grandeur.
En dirigeant le même télescope sur Saturne
, nous vîmes son anneau de la manière
la plus distincte, ainsi que l’ombre
qu’il projetoit sur le corps même de cette
immense et singulière planète. M. William
Herschel me fit observer , dans l’intervalle
qui existe entre l’anneau mobile et la planète
, le ciel et fnême quelques étoiles à
travers cet espace. Le mouvement qu’il a
reconnu dans l’anneau à l ’aide de quelques
points brillans qu’on y distingue, lui
a fait appereevoir que ce cercle solide a
un mouvement de rotation d’occident en
o rient, comme celui de toutes les autres
planètes de notre système.
Jupiter est au moins mille fois plus grand que la terre. « Ju-
« piter est au moins , dit Laplace, cinq fois plus loin de
v nous que le soleil. Quand son diamètre apparent est de
a 120 ” , le diamètre de la terre ne paroîtroit pas sous un
a angle de i l ” à la même distance. Le volume de Jupiter
« est donc au moins mille fois plus grand que celui de
« terre. 3, Exposition du système du monde, par Laplace,
tome I , page 7»5.
Le mycromètre dont M. Herschel fait
usage est composé de deux simples fils de
soie , très-fins , bien tendus et parallèles,
qu’on rapproche ou qu’on éloigne à volonté.
Cet instrument des parallèles étoit
connu, mais ce savant observateur l ’a perfectionné
en trouvant un moyen facile
de faire tourner à volonté un fil sur l ’autre
, de sorte qu’en le plaçant dans le télescope
on peut prendre les angles avec
une précision extrême.
L ’inventeur d’aussi grands télescopes n’a
pas borné, à beaucoup près , les siens à
vingt pieds de longueur ; il faisoit toutes
les dispositions nécessaires pour en construire
un de quarante pieds, sur un diamètre
proportionné (1).
L’intention de M. Herschel n’est pas y
en faisant des télescopes aussi grands, de
chercher à grossir l ’objet, mais d’obtenir
, à l’aide de miroirs d’un champ aussi
(1) Le miroir a quatre pieds de diamètre et pèse 3 milliers
: le télescope et l’équipage pèsent 40 milliers, a II donna
« tant de lumière, dit Lalande, qui l ’a vu fini, que la nébu-
« leuse d’Orion y répand une clarté semblable à celle du
« plein midi. » Astron. tome H , page 635, nouv. édit.
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