son caractère. Ici la gravité angloise est en
défaut : j ’aime beaucoup à rencontrer de
semblables exceptions -, car un homme dont
les conceptions vives et néanmoins soutenues
peuvent s’élever à de grandes choses
, qui dévore le travail et réunit diverses
connoissances à l ’aptitude et au désir
passionné de savoir beaucoup , ne doit pas
avoir la même égalité de caractère, la même
marche symmétrique que le commun
des hommes.
Sheldon, que j’ai vu souvent, m’a d’autant
plus intéressé qu’il joint à une vivacité
, que des personnes froides pourroient
appeler extrême, des qualités très-estimables.
La découverte des globes aërostatiques
excita son enthousiasme -, aussitôt qu’il eut
appris tout ce qui a voit été fait à Paris à ce
sujet, il suspendit une partie de ses travaux
anatomiques, pour se livrer à des calculs
sur la théorie de la pésanteur de l’air • il
fit ensuite des recherches sur les meilleures
enveloppes , sur les vernis , sur les appareils
les plus commodes pour simplifier
et perfectionner ces machines 5 il parcouroit
roit les atteliers , les manufactures diverses
de Londres, pour y puiser des recherches
à ce sujet. Il me dit qu’il ne tar-
deroit pas à faire le voyage de France,
pour rendre hommage à Montgolfier, à
Pilatre et à Charles 5 et voir par lui-même
tout ce qui avoit été fait ou devoit s’exécuter
en ce genre.
Mais sa *tête active ne lui permit pas
d’attendre si long-tems, et il fit construire,
de concert avec le major Gardiner , dans
le jardin du lord Foleys , un globe aérostatique
de cinquante-six pieds de diamètre,
en toile vernie ) il devoit le remplir avec
de l ’air dilaté par le feu. Il me dit que ce
n’étoit - là qu’un essai très en petit qu’il
se proposoit de faire , afin d’ être à portée
d’étudier cette machine, dont les résultats
seroient bien plus satisfaisans , si
l’on traitoit, comme il espéroit qu’on le
feroit un jo u r , les globes aërostatiques
très en grand.
Le cabinet d’anatomie de Sheldon renferme
de nombreuses préparations et des
objets rares : je consacrai plusieurs matinées
a le visiter , ainsi qu’une suite de
Tome 1, j)