5 :i4 V o y a g e e n A n g l e t e r r e
Il y en a quelques-unes de taillées en
parallélogrammes rectangles ; la longueur
des unes est de cinq pieds huit pouces,
d’autres n’ont que cinq pieds trois pouces
; ce sont les plus nombreuses : une seule
n’a que trois pieds et demi de longueur
sur huit pouces de largeur ; c’est probablement
le tombeau d’un enfant. Les autres
ont , en général, quinze pouces de
largeur. Tous ces monumens sont posés à
plat sur la terre dans diverses directions.
Parmi ces pierres funèbres, j ’en ai compté'dix
huit éparses çà et là qui paroissent
les plus anciennes, à en juger par le travail
, car elles n’ont ni inscription, ni date,
mais elles portent un caractère qui leur
est propre; elles sont toutes surchargées
de sculptures en demi-relief, avec des figures
de guerriers armés de lances, de boucliers
, de poignards et de flèches ; un bonnet
en forme de mître couvre leur tête.
L ’on voit sur d’autres des chevaux ordinaires
, parmi des quadrupèdes à figure bi-
sarre et fantastique, placés les uns à côté des
autres, comme sur les pierres hiéroglyphiques,
et au milieu de tout cela des cornbattans.
Une bordure encadre ordinairement
ces bas - reliefs, et cette bordure a elle-
même un caractère particulier ; car elle est
formée d’arabesques , surchargés d’entrelacs
et d’ornemens, imitant des filigram-
mes qui se croisent dans tant de sens diffé- j .
rens qu’on ne sauroit se former une idée
nette de ce qu’on a voulu représenter.
Il est inutile de prévenir que les figures
d’hommes et d’animaux sont sans mesure
et sans proportion , sans fond et sans
perspective , mais néanmoins exprimées
avec une sorte de netteté. Le caractère ,
la physionomie de ces monumens, si je
puis me servir de cette expression, n’ont
aucun rapport avec le genre gothique ; et
sans la bordure qui se rapproche, en quelque
sorte , des ornemens turcs, je ne sau-
rois mieux les comparer qu’à des figures
hiéroglyphiques.
Il seroit difficile, d’après cela, d’assigner
l ’époque où ces monumens ont été
érigés ; car l’art porte ici un caractère si
particulier que la comparaison avec ce
que nous connoissons ne sauroit nous servir
de guide.