« Mon frère, dit miss Caroline Herschel,
« est à l’ouvrage depuis plus de deux heu-
« resj je le seconde ici de tous mes moyens.
« Cette pendule me donne l ’heure et la se-
« conde, et cet autre cadran, dont l’aiguille
« communique par des cordons avec ses
« télescopes, m’apprend, à l ’aide de si-
« gnes de convention , ce qu’il observe ,
« et je note, sur cette grande carte , les
« étoiles qu’il compte ou celles qu’il dé-
a couvre dans telle ou telle constellation,
« et même dans les parties les plus recu-
cc lées du ciel. »
Cette fraternelle intelligence, appliquée
à une science sublime, mais abstraite, cette
activité, cette constance, des nuits consécutives
employées à de grandes et difficiles
observations, sont des leçons douces
et piquantes , propres à donner de l’enthousiasme
pour les sciences, lorsqu’elles
se présentent sous un aspect si aimable et
si intéressant.
L ’observatoire de M. Herschel, où je
me rendis quelques instans après , n’est
point établi sur une éminence, ni sur
un bâtiment élevé 5 il a préféré un beau
tapis de verdure , ou aucun mouvement
ne peut faire vaciller ses instrumens , et
où le local est assez spacieux pour lui
permettre toutes les manoeuvres qu’exigent
des machines aussi considérables.
Ses télescopes sont en plein air, et montés
sur des appareils aussi simples qu’ingénieux,
à l ’aide desquels un jeune homme
, placé dans une espèce de chambre
qui est au bas, fait tourner le télescope
et l ’observateur dans le cercle d’un mouvement
graduel qui se compense avec celui
de la terre, et permet de tenir l ’astre
qu’on observe dans le champ du miroir
métallique.
Ces grandes machines sont d’ailleurs
construites avec tant de précision , de solidité
et de recherches propres à les conserver
, qu’elles peuvent braver les intempéries
de l ’a ir , ainsi que les frimats ; les
miroirs sont disposes de manière à pouvoir
être déplacés et remis à volonté avec la
plus grande facilité, quoiqu’ils soient d’un
poids considérable.
Ce fut là que je vis ce télescope à ja mais
mémorable avec lequel la huitième