planète fut découverte (1). M. Herschel lui
donna , par reconnoissance , le nom du roi
d’Angleterre son bienfaiteur, et l ’appela
Georpium sidus.
Mais tous les astronomes, par une reconnoissance
générale tout aussi bien sen-
tie , la débaptisèrent d’une voix unanime,
si je puis me servir de cette expression ,
et lui firent porter le nom de planète
d 3Herschel (2).
Ce télescope, avec lequel j ’ai eu le plaisir
de faire des observations pendant plus
de deux heures , n’a que sept pieds de
(1) Elle fut découverte en 1 781 ; son mouvement est d’occident
en orient, comme celui des autres planètes. En la suivant
avec attention , avec le plus fort de ses télescopes , Herschel
a reconnu deux satellites en mouvement autour de la
planète , dans des orbes à peu près circulaires, et presque
perpendiculaires au plan de l’écliptique.
(2) Laplace, dans son savant ouvrage de l’Exposition du
système du monde , appelle cette même planète uranus. Mes
relations avec plusieurs membres de la société dé Londres
étant suspendues depuis la guerre , j’ignore quel a pu être
le motif qui a autorisé ce changement; mais je présume d’avance
qu’il n’est dû qu'à la modestie de M. Herschel , qui se
sera refusé à un hommage qui lui èloit si légitimement et si
généralement rendu par le monde savant.
longueur sur six pouces six lignes de diamètre.
M. Herschel m’a assuré qu’il avoit
fondu et travaillé lui-même plus de cent
quarante miroirs avant de porter cet instrument
à son dernier degré de perfection.
Un télescope de dix pieds est placé à
côté de celui-ci.
Ce célèbre astronome n’a pas borné à
beaucoup près la grandeur de ses télescopes
à cette dernière mesure 3 deux au*
tres de vingt pieds de longueur et montés
sur un grand appareil, s’élèvent plus haut
que la maison et sont des machines imposantes
3 l ’un de ces télescopes a dix-huit
pouces trois quarts de diamètre , le miroir
pèse cent cinquante livres.
Comme ces superbes instrumens sont
dans le genre newtonien, et que l ’obser-
yateur doit être à côté de l ’objectif, M.
Herschel a eu l ’art de faire construire un
appareil d’un mécanisme ingénieux , à
l ’aide duquel on peut atteindre, avec facilité
et sans danger, au plus haut bout
du télescope 3 l ’on y trouve un siège
tournant, disposé de manière que l ’observateur
y est à l ’aise , et peut y suivre le