l ’étoile bleue , dans quelques circonstances
, étoit à droite, dans d’autres elle étoit
à gauche. Je vis aussi des étoiles isolées
bleues , quelques - unes d’un blanc bleuâtre
, et d’autres de couleur orangée.
M. Herschel me dit avec beaucoup de
modestie, que cette observation n’étoit
pas d’un bien grand mérite , puisqu’il étoit
si aisé de la faire sans recourir à de forts
télescopes ; car les lunettes acromatiques
à grands objectifs font voir ces étoiles avec
les couleurs dont je viens de parler.
Cependant les observations de M. Herschel
furent d’abord contestées, parce qu’il
est plus commode de nier que d’examiner ;
mais elles ne tardèrent pas à être confirmées,
ainsi que cela devoit ê tre, par les
astronomes d’Allemagne et d’Italie, et à
l ’observatoire de Paris, par MM. de Ças-
sini, Mechain, etc.
M. Herschel me fit voir un travail considérable
sur les étoiles 3 il se propose de
le publier lorsqu’il sera terminé. Il a confirmé
ce que l’on avoit deja reconnu, la
disparution de plusieurs étoiles , désignées
distinctement dans les plus anciens catalogues,
dont quelques-unes même se trouvent
gravées dans l ’atlas céleste de Flam-
sted 3 ainsi il est vraisemblable qu’il arrive
quelquefois de grandes révolutions,
et peut-être de terribles catastrophes dans
quelques parties du système de l ’univers,
puisqu’il y a des soleils qui s’y éteignent
et qui plongent par-là dans le néant les
êtres organisés qui existoient sur les planètes
que ces mêmes soleils éclairoient (î).
Jupiter, vu avec le télescope de vingt
pieds, paroît beaucoup plus considérable
que la lune entière, lorsqu’elle est dans
toute sa plénitude (2) 3 ses bandes paral-
(1) «Quelquefois, dit La place, dans son Exposition du
« système du monde , tome I , page 88 , on a vu des étoile*
« se montrer presque tout à coup et disparoître après avoir
« brillé du plus vif éclat. Telle fut la fameuse étoile obser-
« vee en 1672, dans la constellation de Cassiopée : en peu
« de tems, elle surpassa la clarté des plus belles étoiles et de
« Jupiter même ; sa lumière s’affoiblit ensuite, et elle dis-
« parut entièrement, seize mois après sa découverte, sans
« avoir changé de place dans le ciel. Sa couleur éprouva des
« variations considérables : elle fut d’abord d’un blanc écla-
« tan t, ensuite d’un jaune rougeâtre , et enfin d’un blane
« plombé. »
(2) Gela n’est pas étonnant lorsqu’on fait attention qu*
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