trouvent quelquefois entourées par un ivoire très-fain; il fe trouve
auffi quelquefois des tubercules & même de grandes exoftofes
dans la cavité de la défenfé *•
Autant la‘partie antérieure de la mâchoire dudeffus efl grande
dans l'éléphant, autant la partie antérieure de la mâchoire du deffous
eft petite ; elle fe termine en avant par une pointe qui a deux
pouces de longueur dans le fquelëtte qui fait le fujet de cette
defcription ; il y a dans la partie fupérieure du devant de cette
mâchoire une grande échancrure, qui rend cette partie de la
moitié moins haute que les côtes à l ’endroit des premières dents
molaires; les branches fontverti cales & prefqu’auffi longues que le
corps ; les apophyfes coronoïdes ont beaucoup moins de hauteur
que les condyloïdes & font fort petites.
Les deux défenfes de l’éléphant occupent dans la mâchoire du
deffus, comme il a déjà été dit, la place des incifives des animaux
qui ont de ces dents; mais dans la mâchoire inférieure de
l’éléphant, il n’y a ni incifives ni rien, qui en tienne lieu. Les
canines manquent dans les deux mâchoires; les molaires (pi. VI,
jig . 2 , A B C D ) fortent au nombre de deux de chaque côté de
chacune des mâchoires du fqueletie dont il s’agit ici ; la première
( A C ) de ces déni dents molaires eft beaucoup pltis petite
que la léconde ( B D) . J ’ai trouvé de plus dans ce fquelette
lp germe ( E ) d’une troifième dait molaire, placé de chaque
côté de la mâchoire fopénéure derrière la féconde dent, fous
une lame offeufeYF ) , qui a été enlevée du côté -gauche ( E )
pour mettre le germe à découvert; il eft foparé de la féconde
dent (D ) p r une demi-cJoifon olieufe ( G H ) , & d’ailleurs
là fituation ne permettrait: pas qu’il pût remplacer la féconde dent,
* Voyez ci-après la Delciiption de la partie du Cabinet, qui a rapport
à l'éléphanti
pillfqu il
puifqu’il eft placé derrière & non pas au deffus ; mais cetté
fituation ne paraît guère convenable à une dent, car il eft à côté
de la partie poftérieure ( I ) du vomer, & il s’étend en partie
au-delà de l’ouverture des arrière-narines; il eft certain qu’une
dent ainfi placée ne pourrait pas férvir à la maftication, parce
quelle ne féroit pas dans la bouche, mais dans le pharynx. Si cé
germe devient une troifième dent, comme il y a lieu de le
croire, il faut que (à fituation change à mefure que l’animal
grandit , & que la portion de la mâchoire qui étoit à l’endroit
du pharynx # l’âge de dix-fépt ails , auquel l’éléphant dont il
s’agit eft mort, fe trouve au fond dé la bouche dans un âgé
plus avancé *. La fituation & l’état de la féconde dent ( D K L )
annoncent ce changement, car elle s’étend dans le pharynx dé
la longueur de près de trois pouces; dans-cette fituation, fa partie
poftérieure ( K L ) ne peut pas férvir à la maftication, auffi n’a-
t—elle jamais rien broyé ; car la bafé de la dent eft arrondie &
n’a aucun veftige de frottement, non feulement fous la partie
poftérieure ( L ) , qui eft recouverte par l’os de la mâchoire ( qui
a été enlevé pour mettre les racines de la dent à découvert dans
la figure 2 ) , mais même fous la partie moyenne (K ) de la dent,
il n’y a que la partie antérieure (D ) dont la bafe foit plate & polie'
par le frottement for environ un tiers de la longueur de cetté
dent. On 11e peut pas douter que dans les éléphans avancés
en âge la bafé de la O féconde dent ne frotte d’un bout à l’autre
contre les dents- du deffous; ce fait eft prouvé par l état dés
* J ’ai remarqué dans des têtes dé jeunes hippopotames, que la dernière
dent étoit auffi placée en partie dans le pharynx à côté de l’ouverture des
arrière-narines, tandis que dans d’autres têtes d’hippopotames plus avancés
en âge , cette même dent fe .trouvoit dans la bouche plus eh avant que
l’ouverture des arrière - narines.
Tome X I . R