La tête du fquelette dont il s’agit, a deux pieds deux pouces
& demi de hauteur verticale, prife dans le milieu, fur environ
un pied huit pouces de largeur & un pied cinq pouces d’épaif-
ietir; elle etfl un peu inclinée en arrière, & la face poftérieure (A B ) n’a qu’un pied huit pouces & demi de hauteur, tandis
que la face antérieure ( E F ) eft haute de deux pieds trois
pouces & demi ; de forte que la face fupérieure eft inclinée en
bas de devant en arrière.
Les branches ( G H ) de la mâchoire inférieure ont plus de
la moitié de la hauteur de la face poftérieure (A B ) de la tête,
ainlï les articulations des apophyfes condyloïdes (H ) avec les
os temporaux ( I ) (è trouvent placées plus haut que le milieu
de la hauteur de cette face.
La partie fupérieure ( C D ) de la face antérieure de la tête
eft occupée prefqu’en entier par l’os frontal, il forme une portion
de chaque orbite des yeux ( K ) par fon apophylè orbitaire
( L ) ; mais on ne voit pas l’articulation qui le fepare des
os de la mâchoire fupérieure ou des os propres du. nez ; s’il y
en a dans l'éléphant, ils doivent être à l’endroit (A4) ou le
trouve une double tubérofité. L ’ouverture ( N N ) des narines
qui eft très-près de celle de la bouche & plus bas que les orbites
des yeux dans tous les quadrupèdes’1' , eft placée plus haut que
le milieu de la hauteur de la face antérieure ( E F ) de la tête
de l’éléphant. La mâchoire fopérieure occupe toute la partie in»
férieure (O F ) de cette face, s’étend de chaque côté & forme
une partie des orbites des yeux jufqu’à l’os de la pomette (P ) ,
'* On pourrait excepter l’animal amphibie, que l’on nomme Vache marine
ou Bêle h la grande dent, parce qu’il y a une di (lance considérable entre
l’ouverture des narines & la bouche, Sc que le centre de cette ouverture
des narines n’cft de guère plus bas que le centre des orbites des yeux.
qui eft très-petit; l’orifice (Q ) du conduit auditif fe trouve
au deffus de l’apophyfe zygomatique (R) de l’os temporal.
La partie antérieure (O F ) de la mâchoire du deffos eft
concave dans le milieu, taillante & arrondie for les côtés ( S S ) .
Il y a aufti dans le milieu de la face interne une concavité &
fur les côtés des faillies arrondies; on voit au milieu de la
concavité une jointure longitudinale, qui fait la connexion des os
maxillaires ; la racine de la trompe eft appuyée fur la face externe
de la mâchoire & s’étend le long de fa concavité jufqua
\ l’ouverture des narines; les côtés ( S S ) de la mâchoire qui
font fàiilans & arrondis en avant & en arrière, forment chacun
dans leur intérieur une cavité qui fort d’alvéole à chacune des
défenfes ( T T ) .
Plufieurs Auteurs prétendent que les défenfes de l’éléphant
fortent des os du crâne des temples ou du front, & même ils
appuient leur opinion par des obfervations faites for des têtes
d’éléphant décharnées ; d’autres aflùrent que ces défenfes tiennent
à la mâchoire fopérieure : il fembleroit que les os de l’éléphant
fêroient aflèz grands pour être diftingués les uns des autres, &
pour que l’on ne confondît pas la mâchoire avec le crâne, les os
des temples ou l’os frontal. Ces objets font en effet très-apparens,
mais pour les diftinguer nettement & les reconnaître chacun a i
particulier dans toute leur étendue, il faut non feulement les
obferver avec attention, mais encore les comparer avec les os
qui leur correfpondent dans d’autres animaux. Ceux de l’éléphant
ne font pas tous terminés par des jointures apparentes, d'ailleurs
la partie antérieure de la mâchoire du deflùs étant le point d'appui
de la bafe de la trompe & formant les alvéoles des défenfes a,
comme nous l’avons déjà fait remarquer, une fi grande étendue
& une forme fi extraordinaire, que je ne fuis pas furpris quelle
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