0 2 H i s t o i r e N a t u r e l l e
précifes, des comparaifons exactes & des raifons fondées
& environ trois brades de lo n g , il eft d’une couleur grilatre, ayant
la tête fort longue & le front trè s-la rge; des deux côtes, précile-
ment au deflôus des y e u x , il a des cornes qu’ il peut mouvoir &
croifer comme il veut. Il a la faculté de s’étendre confidérablement
en marchant, & de fe rétrécir en un petit volume ; lès pattes ref-
femblent à celles d’un ours par leur groflèur. Ifbrand-Ides eft affez
fmcère pour avouer, que de tous ceux qu’il a queftionnés lur cet
animal il n’a trouvé perfonne qui lui ait'dit avoir vû un mamntout
vivant..... Les têtes & les .autres o s , qui s’accordent avec ceux des
éléphans, ont été autrefois (ans contredit des parties réelles de l’éléphant.
Nous me devons pas refufer toute croyance à cette quantité
d’os d’éléphant, & je préfume que les éléphans pour éviter leur
deftrudion dans les grandes révolutions de la terre, fe font échappés
de leur endroit natal, & fe font difperfés de toutes parts, tant qu’ils
ont pû ; leur fort a été différent, les uns ont été bien lo in , les autres
ont pû même après leur mort avoir été tranlportés fort loin par
quelque inondation : ceux au contraire qui étant encore en v ie , fe
font trop écartés vers le nord , doivent néceffairement y avoir payé
le tribut de leur dé'icateffe ; d’autres encore fans avoir été fi lo in ,
ont pu fe noyer dans une inondation ou périr de laffitude..,,...,
La otofleur de ces os ne doit pas nous arrêter les dents faillantes
ont jufqu’à quatre arfchines de long & fixpouces de diamètre, ( M. de
Srahlénberg dit, jufqu a neuf ) , & les plus fortes pèfent jufqu’à fix
à fept puds. J ’ai fait voir dans fin autre endroit , qu’il y a des
dents fraîches prifes de l'éléphant, qui ont jufqu’à dix pieds de
lo n g , & qui pèfent cent, cent quarante - f i x , cent foixante & cent
foixante-huit livres™. II y a des morceaux d’ivoire folTile qui ont une
apparence jaunâtre ou qui jauniflent par la fuite des temps, & d autres
qui font bruns comme des noix de cocos, ou. plus clairs; & enfin,
d'autres qui font d’ün bleu noirâtre. Les dents qui n’ont pas été
bien gelées dans la terre & ont refté pendant quelque temps ex-
pofées à l’effet de l'air, font fît jettes à devenir plus ou moins jaunes ou
fur les grandes connoiffances qu’il s’eft acquifes dans
la fcience de l’Anatomie comparée,
brunes, & elles prennent d’autres couleurs fùivanrl’efpèce d ’humidité,
qUi y agit en fè joignant à l’air : au ffi, fuivant c e que dit M . de
Strahlenberg, on trouve quelquefois des morceaux d’un bleu-noir
dans ces dents corrompues...... II ferait à fouhaiter, pour le bien de
l ’Hiftoire Naturelle, qu’on connût, pour les autres os qu’on trouve
en Sibérie, l’efpèce d’animal auquel ils appartiennent, mais il n’y a
guère lieu de l’efpérer. Relation d’un voyage à Kamtfchatka, par M .
Gmelin, imprimé en i y y y a Péterjbourg, en langue RuJJe. L a tradudion
de cet article m’a d’abord été commrauniquée par M . de l ’I fle , de
l ’Académie des Sciences; & enfuite , par M. le Marquis de Montmirail,
qui en a fait là tradudion fur l’original Allemand, imprimé à Gottingue
en 1 7 5 2.
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