Nous fommes convaincus, comme le dit M . Gmelin ,
» haut e lle s fo n t p lu s u n ie s , fans ce p en d an t l ’être t o u t - à - f à i t ; e ’e ft
» v r a i - fe in b la b le in e n t d e ce tte fo rm e des. c o rn e s q u e le s R u f f e s o n t
p r is o c c a f io n d e d o n n e r à c e t an ima l le n om d e mouton fauvage ; f i
33 l ’o n p e u t s’ en ra p p o r te r a u x ré c its d e s habitans d e ce s c a n to n s , to u te là
33 fo r c e c o n f i r fe dans fe s c o rn e s ; o n d it q u e le s b é lie r s d e ce tte e fp è c e
>3 le b a tten t fo u v e n t e n le p o u lîà n t le s u n s le s au tres a v e c le s c o r n e s ,
3 3 - & le le s abattent q u e lq u e fo i s , e n fo r te q u ’o n t r o u v e fo u v e n t fu r la Jleppt'
yy d e c e s c o r n e s , d o n t l'o u v e r tu re au p rè s d e la. tê te e ft a lle z g r a n d e ,
>3 p o u r q u e le s p e tit s ren a rd s d e s Jieppes fe fe rv e n t fo u v e n t d e c e s
» c a v ité s p o u r s’y re t ire r . I l e ft a ifé d e c a lc u le r la f o r c e q u ’il fau t p o u r
x abattre u n e pa re ille c o rn e , p u i fq u e c e s c o r n e s , tant q u e l ’an im a l e ft
33 v i v a n t , a u gm e n te n t co n t in u e llem e n t d e p a iffe u r & d e lo n g u e u r , &
33 q u e l ’e n d ro it d e le u r n a iflà n c e au c râ n e a c q u ie r t to u jo u r s u n e p lu s
33 g ran d e d u r e té ; o n p ré te n d q u ’u n e c o rn e b ie n v e n u e , en p re n a n t la
3» m e fu r e fé lo n fa c o u r b u r e , a ju fq u ’à d e u x au n e s d e l o n g , q u ’e lle p è fe
33 en tre tren te & qu a ran te liv r e s d e R u f l ï e , & q u ’à fa n a iflàn c e e lle e ft
3 » d e l ’é p a if lê u r d u p o in g ; le s c o rn e s d e c e lu i q u e j ’a i v û é to ien t d ’u n
33 ja u n e b lan eh e â tre , m a is p lu s l ’an ima l v ie illit p lu s fe s c o rn e s tire n t
33 v e r s le b ru n & le n o irâ tre ; il p o r t e fe s o re ille s e x trêm em en t droites-,
33 elles- fo n t p o in tu e s & p a flà b lem en t la r g e s ;, le s p ie d s o n t d e s fa b o ts
33 f e n d u s , & le s p a tte s d e d e v a n t o n t t r o i s q u a r ts d ’aune d e haut ;
33 c e lle s d e d e r r iè re e n o n t d a v an ta g e ; q u a n d l ’animal fê tien t d e b o u t
33 d an s la p la in e , f i s p a tte s d e d e v a n t fo n t to u jo u r s é ten d u e s & d ro it e s ,
33 c e lle s d e d e r r iè re fo n t c o u rb é e s , & ce tte c o u rb u r e fem b le d im in u e r ;
3 ’ p lu s les e n d ro i t s p a r o ù l ’an ima l p a f îe fo n t e f e a r p é s ; le- c o u a q u e l-
3 3 q u e s p lis p e n d a n s ; la c o u le u r d e to u t le c o r p s e f t g r ifâ t re m ê lé e
3 3 d e b ru n ; le lo n g d u d o s , iL y . a u n e ra ie jaun â tre o u p lu f to t r o u f -
33 fe â tre o u - c o u le u r d e r e n a r d , & l ’o n v o i t ce tte m êm e c o u le u r au
33 d e r r iè re , en d edan s d e s p a ttes & au v en t re | o ù e lle e ft u n p e u
3 3 p lu s p â le ; ce tte c o u le u r d u r e d e p u is le c om m e n c em e n t d ’A o u t ,
3 3 p e n d a n t l ’ au tom n e & l’h i v e r , ju fq u ’au p r in t em p s , à l’a p p ro c h e
33 d u q u e l ce s an imau x m u e n t , & d e v ie n n en t p a r - t o u t p lu s r o u f lê â t r e s ;
d u M o u f l o n , ifc. 373
qu’on ne peut acquérir des connoiflànces de fa Nature,
la deuxième mue arrive vers la fin de Juillet, telle eft la figure des «
béliers ; les chèvres ou femelles font toûjours plus petites, & quoi- «
qu’elles aient pareillement des cornes, ces cornes font très-petites & «
minces en comparaifon de celles que je viens de décrire , & même «
ne grofliflent guère avec l’âge : elles font toûjours à peu près’«
droites, n’ont prefque point de rides, & ont à peu près la forme «
de celles de nos boucs privés. . V-; . cc
' Les parties intérieures, dans ces animaux, font conformées comme «
dans les autres bêtes qui ruminent > l’ëftomac eft compofé de quatre rr
cavités particulières, & la veffie du fiel eft très,-confidérable; leur «
chair eft bonne à manger & a , à peu.près, le goût de chevreuil;,«
la graille fur-tout a un goût délicieux, comme je l’ai déjà remarqué «
ci-deflùs, fur le témoignage des. nations de Kamtfchatka ; la nourri-«
rare de ranimai eft de l’herbe.' Iis s’accouplent en automne , & au «
printemps ils font un ou deux- petits.- - - ce
Par le poil, le goût de la chair, la forme & la vivacité, l’animal «
appartient à la, claflê des cerfs & des biches; les cornes permanentes, «
qui ne tombent pas, l’excluent de cette claflê ; les cornes courbées «
en cercle lui donnent quelque reflëmblance avec les moutons; le «
défaut dé laine & la vivacité l’en diftinguent abfolument; le poil, ce
le féjour fur des rochers & hauteurs, & les fréquens combats ap- «
proche« aflêz cet animal, de la claflê des capricornes ; fe: défaut «
dé barbe & les cornes courbes leur refùfint cette claflê. Ne pourroit-on «
pas pluftôt regarder cet animal, comme formant une claflê particu- «
ïière & le reconiioître pour le mufimon dés Anciens ; En efîêt, il cc
veflèmblë fingulièr.ement à la defçr-iption . qu’en donne Pline, & «
encore mieux le favant Gefner ». Ce paflàge eft tiré de la-verfion Ruflè ,-
imprimée à Péterlbourg en 1755 , en-deux, volumes itt-^,' de la
relation d’un voyage par terre à Kamtfchatka, par M." Muller, de
la Croière & Gmelin, auteur de l’ouvrage, dont l’original eft en
Allemand, la traduction françoife m’a été communiquée par M. de fi lle ,
de l’Académie des Sciences; il eft à defirer qu’il la donne bien-tôt
A a a iij