Je fécond caractère des béliers eft d’avoir les cornes
courbées en cercle & tournées en arrière, celui des
boucs efl de les avoir plus droites & tournées en haut;
ce font-là, diront-ils, les marques diftin&ives & les
fignes infaillibles auxquels on reconnoîtra toujours les
brebis & les chèvres; car, ils ne pourront fe difpenfer
d’avouer en même temps que tout le refte leur eft
commun , les unes & les autres n’ont point de dents inci-
fives à la mâchoire fupérieure, & en ont huit à l’inférieure,
les unes & les autres n’ont point de dents canines;
ces deux efpèces ont également le pied fourchu, elles
ont des cornes fimpies & permanentes, toutes deux ont
les mamelles dans la même région du ventre, toutes deux
Vivent d’herbes & ruminent; leur organifàtion intérieure
eft encore bien plus femblable, car elle paraît être ab-
folument la même dans ces deux animaux ; le même
nombre & la même forme pour les eftomacs, la même
difpofition de vifcères & d’inteftins, la même fubftance
dans la chair , la . même qualité particulière dans la graifle
& dans la liqueur feminale , le même temps pour la
geftation, le même temps encore pour l’accroilfement
& pour la durée de la vie. Il ne refte donc que la laine
& les cornes, par iefquelles on puifle différencier ces
efpèces; mais comme nous l’avons déjà fait fentir, la
laine eft moins une fubftance de la Nature, qu’une production
du climat, aidé des foins de l’homme, & cela
e ft démontré par le fait ; la brebis des pays chauds, la
brebis des pays froids, la brebis fauvage n’ont point
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de laine, mais du poil ; d’autre côté les chèvres dans
des climats très - doux ont pluftôt de la laine que du
p oil, car celui de la chèvre d’Angora eft plus beau &
plus fin que la laine de nos moutons ; ce caractère n’eft
donc pas effentiel, il eft purement accidentel & même
équivoque, puifqu’il peut également appartenir ou manquer
à ces deux efpèces fuivant les différens climats-
Celui des cornes paraît être encore moins certain, elles
varient pour le nombre, j>our la grandeur, pour fa forme
& pour la direction. Dans nos brebis domeftiques, les
béliers ont ordinairement des cornes & les brebis n’en
ont point ; cependant, j ’ai fouvent vû dans nos troupeaux
des béliers fans cornes, & des brebis avec des
cornes; j ’ai non feulement vû des brebis avec deux
cornes, mais même avec quatre ; les brebis du Nord
& d’Iflande en ont quelquefois jufqu’à huit : dans les
pays chauds, les béliers n’en ont que deux très-courtes,
& fouvent ils en manquent, ainfi que les brebis; dans
les uns les cornes font liftes & rondes; dans les autres,
elles font cannelées & aplaties; la pointe au lieu d’être
tournée en arrière, eft quelquefois tournée en dehors
ou en devant, &c. Ce caractère n’eft donc pas plus
confiant que le premier, & par conféquent, il ne fuffit
pas pour établir des efpèces différentes * ; la grofteur &
* M . Lmnæns a fa it, avec rai (on , fix variétés & non pas fix efpèces
dans la brebis domefiique. i .“ Ovis ruflica cornuta. 2 ° Ang/ica muncay
taudâ ferotoque ad germa pendulis. 3..° Hifpanica cornuta, Jpirâ extror-
fum traita, 4 ." Polycerata è Gothlandiâ, 5.° Africana pro lanâ piles