en retournant fa trompe, il en biffe couler Fc refte à
flot fur toutes les parties de fon corps. Pour donner
une idée des fervices qu’il peut rendre, il fuffira de dire
que tous les tonneaux , fa c s , paquets qui fe transportent
d’un lieu à un autre dans les Indes, font voitures-
par des éléphans ; qu’ils peuvent porter des fardeaux fur
leur corps, fur leur cou, fur leurs défenfes, & même
avec leur gueule, en leur préfentant le bout d’une corde
qu’ils ferrent avec les- dents ; que joignant l’intelligence
à la force, ils ne caftent ni n’endommagent rien de ce
qu’on leur confie; qu’ils font tourner & paffer ces paquets
du bord des eaux dans un bateau fans les laiifer;mouiller,,
les pofant doucement & les arrangeant ou l’on veut les.
placer;, que quand ils les ontdépofés dans l’endroit qu’on;
leur m o n tre ils elfaient avec leur trompe s’ils font bien'
fitués, & que quand c’eft un tonneau qui roule, ils vont
d’eux - mêmes chercher des pierres pour le caler &
rétablir .fo.iidenient, &c.
Lorfque l’éléphant eft bien foigné , il vit long-temps,,
quoiqu’en captivité, & l’on doit préfumer que dans l’état
de liberté fa vie eft encore plus longue. Quelques
'Auteurs ont écrit qu’il vivoit quatre ou cinq cents ans*,,
* Onéfime, au rapport de Strabon (lib. X r ) allure que les éléphans
vivent jufqu’à cinq cents ans. — Philoftrate (V it.. Appoll. lib. x n )
rapporte que l’éléphant A ja x , qui avoit combattu pour Porus contre
Alexandre , vivoit encore quatre cents ans apres. Juba , roi de
Mauritanie, a aulfi écrit qu il en avoit pris un dans le mont Atlas
qui s’étoit pareillement trouvé dans un combat quatre cents ans
'auparavant.
d ’autres deux ou trois cents ", & d’autres enfin cent
vingt, cent trente, ou cent cinquante ans b. J e crois que
le terme moyen eft le .vrai, & que fi l’on s’eft alfuré
que des éléphans captifs vivent cent vingt ou cent trente
ans, ceux qui font libres & qui jouilfent de toutes les
ailànces de la vie & de tous les droits de la Nature,
doivent vivre au moins deux cents ans; de même fi la
durée de la geftation eft de deux ans, & s’il leur faut
trente ans pour prendre tout leur accroiftement, on peut
encore être alfuré que leur vie s’étend au moins au terme
que nous venons d’indiquer. Au refte la captivité abrège
moins leur vie que la difconvenance du climat ; quelque-
’ Elephantem aliï amos ducentos vivere aiunt, alii trecentos. Ariftot-
hift. Anim. lib. V I I I , cap. î x . — Elephas ut longijjimum amos circiter
ducentos vivit. Arrian. in Indicis.— J e vis un petit éléphant blanc qu’on
deftine pour être le fuccefîèur de celui qui eft dans le palais , & qu’o n
dit avoir près de trois cents ans. Premier' voyage de Siam du P .
Tachard, page 2 y y .
•’ Les éléphans croifîent jufqu’à la moitié de leur â ge, & vivent
ordinairement cent cinquante ans. Voyage de Drack autour du Monde,
page 1 0 4 . — Les éléphans portent deux ans, & peuvent vivre jufqu’à
cent cinquante ans. Recueil des voyages de la Compagnie des Indes de
Hollande, tome V I I, page 3 1 . — Nonobftant toutes les recherches-
que j’ai faites avec allez de fo in , je n’ai jamais pû lavoir bien exactement
combien l ’éléphant vivoit; & voici toutes les lumières qu’on,
peut tirer de ceux qui gouvernent ces animaux : ils ne lavent vous-
dire autre choie linon que tel éléphant a été entre les mains de leur
p è re , de leur aïeul & de leur bilàïeul ; & fupputant le temps que
ces gens-là ont v é c u , il fe trouve quelquefois qu’il monte à cent
vingt ou cent trente ans. Voyage de Tournier. Rouen , s y i y , tome 111,
pages 2 4 2 & 24g.-