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II. approche donc de l ’éléphant pour le volume & par
la malle, & s’il paraît bien plus petit, c’eft que fes
jambes font bien plus courtes à proportion que celles
de l’éléphant ; mais il en diffère beaucoup par les facultés
naturelles & par l’intelligence ; n’ayant reçu de la
Nature , que ce qu’elle accorde affez communément à
tous les quadrupèdes, privé de toute fenfibilité dans la
peau , manquant de mains & d’organes diftinéts pour
le fens du toucher; n’ayant au lieu de trompe’ qu’une
lèvre mobile , dans laquelle confident tous fes moyens
d’adrefïe. Il n’eft guère fupérieur aux autres animaux,
que par la force , la grandeur & l’arme offenfive qu’il
porte fur le nez, & qui n’appartient qu’à lui : cette
arme eft une corne très - dure, fblide dans toute fà
longueur , & placée plus avantageufèment que les
cornes des animaux ruminans ; celles - ci ne muniffent
que les parties fupérieures de la tête & du cou , au lieu
que la corne du rhinocéros défend toutes les parties
antérieures du mufeau & préferve d’infulte le mufle ,
la bouche & la face ; en forte que le tigre attaque
plus volontiers l’éléphant, dont il fàifit la trompe, que
ordinaire; Glamres d’Ewards, pag. 2 5 & 26. Nota. Non feulement
ce dernier fait eft douteux , mais celui de l ’âge, comparé à la gratis,
deur de l’animal, nous paroît faux ; nous avons vû un Rhinocéros,
qui avoit au moins huit ans, & qui n’avoit que cinq pieds de hauteur.
M . Parfons en a vû un de deux ans, qui n’étoit pas plus haut
qu’une gen iflè , ce qu’on peut eftimer quatre pieds ou environ ;
comment le pourroit-il que celui qu’on vient de citer n’eût que
trois ans, s’il avoit lèpt pieds de hauteur !
le
le rhinocéros qu’il ne peut eoëffer fans rifquer d’être
éventré : car le corps & les membres font recouverts
d’üne enveloppe impénétrable, & cet animal ne craint
ni l'a griffe du tigre;, ni l’ongle du lion, ni le fer, ni
le feu du chaffeur; fa peau eft un cuir noirâtre de la
même couleur, mais plus épais & plus dur que celui
de l’éléphant ; il n’eft pas fenfible comme .lui à la
piqûre des mouches ; il ne peut auffi ni froncer ni
contraéler fà peau : elle eft feulement pliffée par de
greffes rides au cou, aux épaules & à la croupe pour
faciliter le mouvement de la tête & des jambes, qui
font mafïïves & ;terminées par de larges pieds armés de
trois grands ongles. Il a la tête plus longue à proportion
que l’éléphant ; mais il a les yeux encore plus petits,&
il ne les ouvre jamais qu’à demi. La mâchoire fupérieure
avance fur l’inférieure, & la lèvre du deffus a du mouvement
& peut s’alonger jufqu’à fix ou fept poucês de
longueur; elle eft terminée par un appendice pointu,
qui donne à cet animal plus de facilité qu’aux. autres
quadrupèdes pour cueillir l’herbe & en faire des poignées
à peu près comme l’éléphant en fait avec fà trompe :
cette lèvre mufculeufe: & flexiblç eft une efpèce de
main ou de trompe très-incomplette, mais qui ne
laiffe pas de fàifir avec force & de palper avec adrefie.
Au lieu de ces longues dents d’ivoire qui forment les
défenfes de l’éléphant , lé rhinocéros a fà piaffante
corne & deux fortes dents incifives à chaque mâchoire,
ces dents incifives-quj manquent à l’éléphant font fort
Tome X I. Z