en cela de l’élan, qui eft beaucoup plus grand ; & ce qui
me paraît décider la queftion, c ’eft que l ’élan étant un
animal des pays froids, n’a jamais exifté chez les Ara-
chotas. Ce pays des Arachotas eft une des provinces
qu’Alexandre parcourut dans fon expédition des Indes;
il eft fitué au - delà des monts Caucafe, entre la Perfe
Sc l’Inde: ce climat chaud n’a jamais produit des élans,
puifqu’ils peuvent à peine fublifter dans les contrées
tempérées, & qu’on ne les trouve que dans le nord
de l’un & de l’autre continent: Les cerfs au contraire
n’affeélent pas particulièrement les terres du nord, on
les trouve en grand nombre dans les climats tempérés
& chauds; ainfi nous ne pouvons pas douter que cet
hippéiaphe d’Ariftote, qui fe trouve chez les Arachotas,
Sc dans le même pays où fe trouve le buffle, ne foit le
c e rf des Ardennes, Sc non pas l’élan.
Si l’on compare maintenant Pline fur le tragélaphe,
avec Ariftote fur l’hippélaphe, & tous deux avec la Nature,
on verra que le tragélaphe eft le même animal que l’hippélaphe,
le même que notre cerf des Ardennes. Pline*
dit que le tragélaphe eft de l’efpèce du cerf, & qu’il n’en
diffère que par la barbe, Sc auffi par le poil qu’il a fur
les épaules : ces caraélères font pofitifs, & ne peuvent
s’appliquer qu’au cerf des Ardennes, car Pline parle
ailleurs de l’élan fous le nom d ’a/cé. Il ajoute que le
* Eadem ejl fpecie ( ceryi videlicet ) barba tantum ù “ armorum villo
dijians quem tragelaplion votant, non alibi quam juxta Phafm amnem,
nafcens, Plin. H'iji. nat. L iv. V I I I , cap. x x x m .
tragélaphe fe trouve auprès du Phafe, ce qui convient
encore au c e r f,'& non pas à lelan. Nous croyons donc
être fondés à prononcer que le tragélaphe de Pline 6c
l ’hippélaphe d’Ariftote, défignent tous deux le cerf que
nous appelons cerf des Ardennes; 6c nous croyons auffi
que l’axis de Pline indique l’animal que l’on appelle
vulgairement cerf du Gange. Quoique les noms ne faffcnt
rien à la Nature, c’eft cependant rendre fervice à ceux
qui l’étudient, que de les leur interpréter.