2 9 8- H i s t o i r e N a t u r e l l e
féroces & guerriers. Pline 11 en parlant des boeufs lâuvages
de Germanie, dit que c ’elt par ignorance: que le vulgaire
donne le nom de bubalus à ces boeufs , attendu
que le bubalus elt un animal d’Afrique, qui reffemble
en quelque façon à un veau ou à un cerf. L e bubalus eft
donc un animal timide, auquel les cornes font inutiles P
qui n’a d’autre reffource que la fuite pour éviter les bêtes
féroces, qui par conféquent a de la légèreté, & tient
pour la figure de celle de la vache & de celle du cerf;
tous ces caraétères; dont aucuns neconviennentau buffle,
fe trouvent parfaitement réunis dans l’animal dontHoraCe-
fontana envoya la figure à Aldrovande L; & dont M.rs de
l’Académie c ont donné auffi la figure & la defcription
fous le nom de vache de Barbarie, & ils ont penfé, comme
moi,' que d’étoit le bubalus des anciensd. Lie zébu ou
petit boeuf de Belon n’a aucun des caractères du bubalus;
il en diffère prefqu’autant qu’un boeuf diffère d’une gazelle;
auffi Belon, eft le feul de tous les Naturaliftes, qui ait
regardé fon petit bceuf comme le bubalus des Anciens.
* Germania gignit irtfgmâ boum ferorum généra, jubatos bißhtes,
excellenftque vi velacitate uros quibus imperitum vulgus bubalornm
nomen impofuit; cum id gignat Africa; vitu/i patois cervive quâdam
fimiktildine. PIns. Hiß. nat; lib. .VHt, <cap» XV.
b Cette figure eft gravée , page y 6p. Aldrov. de quad. Bifùlcis.
' -c‘ Mémoires pour fêrvir à l’Hiftoire dés animänrf, partie I I , page 2 4
& fuivantes.
d II y a apparence que cet animal doit être pluftôt pris pour le
bubale des Anciens que le petit boeuf d’Afrique, que Belôn décrit.
Idem. Ibid. pdg. 2 6.
q * Ce petit boeuf de Belon, n efl qu’une variété dans
l’efpèce du boeuf ; nous le prouverons aifément, en renvoyant
feulement à la figure de cet animal, donnée par
Belon, Profper Alpin, Edwards, & à la defcription que
nous en avons faite nous-mêmes; nous l’avons vu.vivant :
fon conducteur nous dit qu’il venoit d’Afrique, qu’on
l’appeloit fb u , qu’il étoit domeftique, & qu’on s’en
fervoit pour monture; c ’eft en effet un animal très-doux
& même fort careffant, d’une figure agréable, quoique
maffive & un peu trop carrée; cependant, il eft en tout
fi femblable à un boeuf, que je ne puis -en donner une
idée plus jufte, qu’en difant que fi l’on regardoit un
taureau de la plus belle forme & du plus beau poil avec
un verre qui diminuât les objets de plus de moitié,,
cette figure rapetiffée feroit celle du .zébu.
On peut voir dans la note ci-déifions * la defcription
* C e petit boeuf réflèmble parfaitement à celui de Belon ,; il a la
croupe plus ronde & plus pleine que les boeufs ordinaires, il.e ft fi
d o u x , fi familier qu’il lèche comme uii chien, & ftit des careffes
à tout le monde ; c ’eft un très -jo li animal qui paraît avoir autant
d’intelligence que de docilité. Son conducteur nous dit qu’il venoit
d’Afrique ,*:& qu’il étoit âgé de vingt - un mois; il étoit de couleur
blanche , mêlée de jaune & d’un peu de rouge ; les pieds . étoient
tout blancs , 1 e poil fur l’épine du dos étoit couleur noirâtre , de la
Largeur d’environ un pied, la queue de même couleur. A u milieu
de cette bande noire, il y avait fur k l croupe-une petite raie
blanche dont les poils étoient hérifles & . relevés en haut, il n ’avoit
point de crinière & le poil du tqupet étoit trè s-p e tit, le poil du
corps.fort; ras. II avoit cinq pieds fept pouces de-longueur, mefurés
ligne droite , depuis. le bout du ntufeau jufqulà l’origine de la
P P ij
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