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D E S C R I P T I O N
D U R H I N O C É R O S .
L l E Rhinocéros (planche v u ) eft réputé ie plus gros des
quadrupèdes après l'éléphant; cependant il y a lieu de croire que
l’hippopotame efl au moins auffi grand que le rhinocéros, & on
ne peut pas douter que la vache-marine n’ait plus de longueur.
L e rhinocéros a quelque rapport à l’éléphant par la mafle informe
de fon gros corps, mais fes jambes font beaucoup plus courtes, &
il en diffère autant que des autres quadrupèdes, car il a plufieurs
caraétères qui lui font particuliers. Celui qui a lërvi de fujet
pour cette defcription ( p i v u ) , était à Paris il y a douze ans;
il n’avoit pas la moitié de la hauteur d’un grand éléphant, car il
n’étoit haut que de cinq pieds, comme on le verra par les
dimenfions rapportées dans la table fuivante, Il était femelle &
n’avoit au plus qu’onze ans. Le bas de fon ventre n’étoit qua
un pied & demi au deffus de la terre; la longueur de fon corps,
depuis le bout du mufeau jufqu’à l’origine de la queue, avoit le
double de fa hauteur, tandis que dans l’éléphant la longueur &
la hauteur font prefquegales.
C e rhinocéros avoit la tête aplatie fur les côtés, & élevée au
fommet en forme de gibbofité,, fur laquelle les oreilles fe trouvoient
placées fort près l’une de 1 autre *■ L a le.vre du deliùs était plus
*M . Parfons a donné dans .les Tranfaflions philofophiques, année 17 4 3>
la defcription & la figure d’un rhinocéros mâle, qui'diffère à .plufieurs égards
de celui qui eft repréfenté planche v u , .principalement par la figure de la
tête; car le rhinocéros de- M. Parfons a le front beaucoup plus enfonce &
le nez plus élevé : mais il y a lieu de croire que ces différences ne viennent
que de l’âge; car ce rhinocéros, n’ayant que deux ans, étoit beaucoup plus
jeune que l’autre.
avancée que celle du défions & terminée par une pointe-mobile
qui s’alongeoit, le raccoureiffoit*& prenoit differentes inflexions
au gré de l’animal : la, lèvre inférieure fembloit être coupée
quarrément en devant. Les ouvertures des narines étaient placées
de chaque côté au deffus de la lèvre fupérieure ; elles formoient
chacune une double finuofité, comme une renverfée, & s’éten-
doient en arrière julqu’au deffus des coins de la bouche. Les yeux
étaient très-petits, placés prefqu’auffi loin des oreilles que du bout
du mufèap. Les oreilles étaient droites, longues & pointues; leur
baie fe trouvoit entourée par un pli de la peau. Il y avoit au
milieu du chanfrein, à diftance preiqu’égale des yeux & du bout
du mufeau, une corne de figure conique, recourbée en arrière.;
elle n’avoit pas un pied de longueur, fe :bafe formoit un ovale
d’un pied de circonférence, dont le grand diamètre fuivoit la
longueur de la tête %
Cet animal avoit ie cou fort gros & très-court, le corps étoffé
& renflé fur les côtés. La queue étoit courte, & n avoit de crins
qu’à l’extrémité b. Les jambes étaient greffes .& courtes : il ma
paru que le poignèt formoit dans les jambes de devant une
éminence feillante en arrière, à peu près comme le talon dans
les jambes de derrière; il y avoit trois ongles ou febots à chaque
pied, celui du milieu était plus.gros que les deux autres.
La peau formoit de greffes rides très-feillantes, comme des;
bourrelets ou des plis. Plufieurs de ces plis s’étendaient autour
du cou du rhinocéros qui a fervi de fujet pour cette defcription;:
il y avoit deux plis qui environnoient le cou en entier comme
a Le rhinocéros-de M. Parfons a les oreilles plus larges que celui dont iï>
s’agit ici, les yeux & la corne placés plus près du bout du mufeau, car
Ja corne efl au deffus des narines. On peut croire que ces différences viennent:
de celles de l’âge ou du fexe.-
b Voyez la. defcription d’une queue de rhinocéros , fous Je n£ MLY