VI PRÉFACE
chacun d’entre eux pût se développer conformément
aux conditions particulières dans lesquelles il se
trouve, et en accordant à leurs gouverneurs assez d’autorité
pour qu’ils se sentent responsables de leur gestion
politique, administrative et économique vis-à-vis
de ceux, indigènes et colons, qui y sont directement
intéressés.
Je tiens à remercier, en te rm in an t, le Résident
général et ses collaborateurs ainsi que le président
de la Chambre d’agriculture pour l ’amabilité avec
laquelle ils m’ont documenté en vue de cette seconde
édition. L’empressement qu’ils y ont mis est à mes
yeux et sera pour le lecteur un témoignage de plus en
faveur de l’excellence de l’oeuvre accomplie en Tunisie.
J.-L. de Lanessan.
Écouen. le 25 décembre 1916.
LA TUNISIE
CHAPITRE PREMIER
LE SOL, LE CLIMAT ET LA POPULATION
| I. —- Le s o l
Avec une superficie généralement évaluée à treize millions
d’hectares, c’est-à-dire égalant à peu près celle du
quart de la France, la Tunisie présente la forme d un
grand rectangle baigné par la mer au nord et à l’est, ou
ses bords sont creusés d’un grand nombre de golfes oq de
baies, contigu du côté de l’occident à la province algérienne,
de Constantine, et se fondant au sud dans les
déserts du Sahara.
Elle est traversée, du sud-ouest au nord-est, par deux
massifs montagneux, que distinguent les caractères géologiques
et la végétation. Ils sont formés par le prolongement
des chaînes du Tell et du Sahara qui traversent de
l’ouest à l’est tout le nord de l’Afrique, La plus septentrionale
de ces deux chaînes se termine, au nord du golfe de
Tunis, à la hauteur du cap ou Ras-El-Abiad, tandis que
la plus méridionale se prolonge au sud du golfe de Tunis
jusqu’au sommet de la presqu’île du cap Bon. Dans la
partie occidentale de la Tunisie, ces deux arêtes principales
sont réunies par des arêtes secondaires très nombreuses,
de manière à former un massif en apparence
unique, dont on ne peut aisément distinguer les deux
parties constituantes que par les caractères géologiques :
le grés domine dans la partie qui sert de prolongement au
Tell algérien, tandis que les roches crétacées caractérisent
celle qui fait suite au qiassif algérien du Djebel Aurès. _
Dans le nord-est de la Tunisie, les deux systèmes de
1 J.-L. D e L à nb ssan . — La Tunisie.