La convention d’amodiation relative au gîte domanial
du Meheri-Zebbeus prévoit un délai de trente-deux mois
pour la mise en exploitation. A l’expiration de ce délai,_
l’exportation minima sera de 50.000 tonnes pendant les
trois premières années, 100.000 tonnes pendant les trois
années suivantes et 150.000 tonnes à partir de la septième
année. i
Les phosphates tricalciques du nord de l’Afrique sont
suffisamment connus aujourd’hui pour qu’il ne soit pas
nécessaire d’en donner ici une analyse. Mentionnons que
ceux de la Régence se classent en deux catégories, la première
a une teneur légèrement supérieure à 63 p. 100,
avec moins de 2 p. 100 de fer et alumine réunis et moins
de 14 p. 100 de carbonate de chaux.
Le tableau n° 3 donne la valeur approximative des phosphates
exportés annuellement par chaque entreprise,
depuis l’origine.
| Y . — R é s u m é e t c o n c l u s io n s
Des observations qui précèdent on peut déduire que le
plomb, le zinc, le fer sont les métaux dont les minerais,,
signalés en un très grand nombre de points, paraissent le
plus abondants. Ceux de manganèse semblent susèeptibles
d’être exploités dans la région de Ghardimaou et peut-être
dans le sud ; par contre ceux de cuivre, très disséminés,
n’ont pas encore donné lieu à une exploitation suivie.
Si, dans l’ensemble, ces divers gîtes métallifères sont en
général peu importants, leur nombre rachète en partie ce
manque de consistance et il en existe qui montrent des
réserves assez considérables de produits.
D’ailleurs, il reste encore beaucoup à faire pour compléter
l’exploration des gîtes métallifères de la Tunisie.
Quant aux gisements de phosphates de. chaux déjà
connus, leur consistance permet un accroissement de production
susceptible de satisfaire dans tous les cas aux-
besoins de'la consommation.
En résumé, pendant la période qui a suivi l’occupation,
le bilan de la production minière de la Tunisie peut se
récapituler ainsi :
Tonnes. Francs.
Minerais de zinc . . . . 549.234 valant fob Tunis. 71.348.500
Minerais de p lom b . . . 471.646 — 68.466.000
Minerais de fer 2.982.490 - 39.427.000
Minerais de cu iv re . . . 3.600 — 1.800.000
Minerais de manganèse. 2.300 — 115.000
Phosphates de chaux. . 15.884.000 — 348.322.000
I T o t a l ........................ 529.478.500
Ce n’est guère qu’à partir de 190,0 que date la production
des mines de plomb et des exploitations de phosphates.
Quant à celle des minerais de fer elle remonte seulement
à 1908. De semblables résultats montrent assez le rôle
fécond de l’industrie extractive dans la prospérité de la
colonie. On peut même prévoir, presque à coup sûr, un
prochain élan beaucoup plus marqué dans la production
facilement extensible des phosphates; elle devra passer
bientôt à trois millions de tonnes par an, celle des minerais
de fer pouvant atteindre un million de tonnes et les
minerais de plomb, zinc et divers 100.000 tonnes. Cet
essor minier, dû au labeur de prospecteurs persévérants
et aux efforts intelligents d’ingénieurs d’élite, a été remarquablement
favorisé par la création rapide de routes, de
ports et de chemins de fer qui, dans certaines régions, ont
devancé parfois l’éclosion des entreprises minières et sans
lesquels celles-ci seraient demeurées longtemps paralysées
sinon délaissées.
§ V I . — C a r r i è r e s
Les carrières de marbres, de calcaires et de grès pour
construction, de plâtres et de pierres à chaux sont très
abondantes en Tunisie. La législation les considère comme
appartenant aux propriétaires du sol et né soumet leur
exploitation qu’à certaines règles dé police.
Les carrières de marbres les plus célèbres sont celles.de
Chemtou. Elles furent exploitées par les Carthaginois et
J.-L. De L ànessan, — L a Tunisie. 3