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do ràiiio (|iril esi cliargf' de conduire à la liniiière éternelle. Osiris, dil-on, ('Mail
a n i r e f o is deseeiulu sur la lerre. Être bon ]iar excellence, il avail adouci les nuenrs
des Iioninies par l;i persuasion el la bienfaisance, mais il avait snecon]l)é sous les
enihùclies de Typlion (nom grec de Sel), son frère, le génie du mal, el pendanl
ijue ses denx soeurs, Isis et Nejdilis, recueillaient son corps ([ui avail élé jelé' dans
le lleuve, le Dieu ressuscitait d'enlre les morts, et apparaissait à son lils llorns qu'il
i n s l i t u a i t son vengenr. C'est ce sacriiice qn'il avait anti-elbis accompli en faveur des
hommes (ju'Osiris renouvelle ici en laveur de Tàme dégagée des liens terrcslres.
Non-seulement il devient son guide, mais il s'identiiie à elle, il l'absorbe (MI son
propre sein. C'est lui alors qui, devenu le défunt lui-même, se soumet à toules les
(•'preuves (^ne celui-ci doit subir avant d'èlre prockuné juste; c'est lui ([ui, à clia(|ne
àme qu'il doit sauver, lléchit les gardiens des denienres inrernales el combat les
monstres compagnons de la nuit et de la uiort. C'est lui entiii (|ui, vain([ueur des
h'nèbres avec rassislancc d'ilorus, s'assied au tribunal de suprême jnsliee. et ouvi-e
à Tàme déclarée pure les portes du séjour éternel. »
Les arts naquirenl donc de la religion, el ce fui [tour orner les temples et les enceintes
sacrées ([ue la scul[)lure el la peintnre tirent tenrs premiers essais : dn reslc
ce fait qui s'appliijue, ici, à riiisloire de la civilisation égyptienne se retrouve vrai
à Torigine de cha([ue i)eu|)le. Dans les })lns anciens nionnments de l'Inde et de
rÉgypte, comme dans cenx du moyen âge, l'architeclure, la statuaire, la peinture
sont les expressions matérielles de la pensée religieuse.
Chez les Egyptiens, les [)rophètes ne ])ernietlaient point à ceux (jui fondaient les
métaux, ni aux statuaires, de représenter les dieux, de peur qu'ils ne s'écartassent
des règles.
Dans les temples de l'Egypte, dit Platon, on n'a jamais permis et on ne permet
pas encore aujourd'hui, ni aux jicintres ni aux autres artistes (|ui font des ligures ou
autres ouvrages semblaliles, de rien innover, ni de s'écarter en rien de ce (^ni a ('l(''
réglé ])ar les lois du pays; et si Ton veut y faire attention, on trouvera chez eux des
ouvrages de peintnre et de sculpture faits depuis dix mille ans ((|uand je dis dix mille
ans, ce n'est pas pour ainsi dire, mais à la lellre), qui ne sont ]ii plus ni moins beaux
(]ue ceux d'aujourd'iiui, et (|ui ont été iravailh's sur les mêmes règles.
ItlTUl' r, F UiM^H.VI IIK
On a rencontré, dans l'intérieur des cei'cneiis des momitis, des statuettes conlenatit
des ])a])yrus ])ortant pour titre : Livre de la manifeUation du jour; ce S(tnt ces
IMIIODICTION tltSTOlUnUt':.
iMMiiuscrils auxquels on a (h)nné le nom de rituels funéraires: on y li
L'ii'ine relative à la vie future.
la
On sail qu'un iilu(d est un ensemble de pi'escriptions rtdigieuses : e.enx-ci sont
'loue l'ensimible des prescripii(ms auxqucHes sont soumises les âmes pour obtenir
la béalilinle élenndie ; l'ien n'est donc plus nature! (pie de retronvei" sur les
mcnis des r(qn'ésentations (|ui pai'lent poui" aiirsi dire aux yeux.