m L'AUT ÉGYI'TIEN.
les heureux possesseurs de petits obélisques égyptiens; et en dehors de celui d'Arles,
([ui ne ligure ici que pour niéiuoire, la Frauce possède un des plus beaux obélisques
eoiiuus.
ladépeudauiment deTintérèt historique qui se rattache à ce précieux débris d'uue
splendeur passée, sa possession acquiert nu nouveau lustre par le souvenir glorieux de
nos victoires tians l'antique patrie des pharaons, par le souvenir non moins glorieux
de iios coiiquètes scienlihques, et eu parliculier i)ar celui de la découverte du système
biérogiyphiqne, due au génie de Champollion le Jeune.
On sait que les deux obélisques de Louqsor (village bâti sur une i)artie de remplacement
de Thèbes) lurent donnés à la France par Mohammed-Aly : ils décoraient la
porte d'entrée d'un vaste palais construit par Ainenophis-Memnon, continué par ses
successeurs, et que Ramsès 11 parait avoir achevé. Ils ne sont pas exactement de la
même dimension : Fobélisque oriental, le plus élevé, dont le pyramidion est entier (il
est resté sur place), a de hauteur totale, soit 77 pieds 6 lignes, et sa base
a de largeur (7" S^ 8'); il doit peser environ 257,169 kilogrammes : Fobélis(
iue occidental, qui a été transporté à Paris et qui s\Mèvc actnellemeiU sur la place de
la Concorde, a S^^'^Sô^ (70" 5^) de hauteur y compris le pyramidion qui est en partie
détruit ; il a (7? 5') dans sa plus grande largeur à la base, et doit peser environ
kilogrammes : l eur inégalité de hauteur était rachetée, non-seulement par des
socles inégaux, mais le plus petit était placé en avant, de manière à augmenter en
apparence sa diminution. Leurs arêtes sont vives et bien dressées, leurs faces ne sont
pas pariaitement planes ; elles olTrent une convexité de 5 cent imèt res exécutée avec soin,
dans le but de corriger, comme nous l'avons déjà fait observer, l'effet concave produit
par les surlaces planes. Enfin ces deux obélisques étaient placés sur des socles ou dès
re])Osant eux-mêmes sur une base qui touchait le sol, et faits d'un seul bloc de granit
rose.
Pour mieux faire apprécier nos explications nous avons cru utile de dresser un tableau
des obélisques les jdus célèbres, et dont, à diverses époques, on a relevé les mesures
: >'ous avons réuni, ensemble, ceux qm ont les mêmes dimensions.
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