Ik moet eehter helaas bekennen, dat mijn temperament steeds
op nieuw belet, deze in theorie zoo schoone spreuk in practijk
te brengen, en dat zieh voor mij „des Friedens Pforte” niet eerder
Fig. 5. Een siphonophoor uit de familie der disconecten (disconalia
gastroblasta).
openen zal, voordat van de mij nog restende dagen „zuletzt der
letzte kommt” .
De schijfvormige, in flguur B afgebeelde s i p h o n o p h o o r , uit
de groep der disconecten (disconalia gastroblastra) is nauwverwant
aan de p o r p i t a en heeft evenals deze eene fraaie blauwe kleur.
Ofschoon het geheele dier zeer veel gelijkt op een enkele meduse, is
het toch geen enkelvoudig individu, maar een stok of c o r mus ,
uit talrijke verschillende -individúen . samengesteld. In het midden
bevindt zieh de wijde mond, door acht rozeroode, driehoekige
lippen omgeven, die haar de maag van het centrale voedsterdier
voert. De acht kegelvormige liChamen, die de mondrozette omgeven,
zijn de roode geslachtspersonen en dragen aan hun basis een krans
van ronde gele eieren. Daaromheen zijn verscheidene kransen van
blauwe vangarmen, ieder voorzien van drie rijen franjes, die in
knoopen met Stelen eindigen. Het polymorphisme of de „vorm-
splitsing” van deze sociale medusen is zeer belangrijk voor de
leer der a r b e i d s v e r d e e l i n g .
Wij moesten A d e n , omdat daar gevallen van pest waren voorge-
komen, vermijden, zoodat wij het op deze reis niet zagen; en ook
was er van het voor het meerendeel in wolken gehulde Sokötra
niet veel te zien. Daarentegen kregen wij ’smiddags 19 September
een fraai uitzicht op het Malediven-eiland Mini koi , welks zuide-
lijken oever wij passeerden. Wij konden duidelijk den ringvorm
van het groote koraalrif onderscheiden, waarop een dicht woud
van kokospalmen zieh bevindt en dat door drie duizend visschers
wordt bewoond; in het midden van den atol glansde de stille,
graene. Spiegel der lagune; aan den noordelijken oever waren de
masten van het gestrande jacht van den Hongaarschen graaf Festetic
zichtbaar, aan den zuidelijken oever het wrak van eene groote
Engelsche boot, die een jaar geleden op het gevaariijke koraalrif
gestooten was.
De bewoners der Ma l e d i v e n — (.in het geheel over de 30.000
eilanden — vormen een afzonderlijken, eigenaardigen tak van het
middellandsche ras, ontstaan uit eene vermenging van Singhaleezen
en Arabieren; hun godsdienst is eene verbastering van den Islam.
Zij zijn moedige en ervaren zeelui en drijven zoowel handel met
Ceylon als met de kusten van Voor-Indie. De handelsproducten
bestaan uit kokosnoten, schildpadden, visch, kaurischelpen enz.
Zij betalen schatting aan Engeland, onder welks gezag de sultan
staat ’).
*) Reeds de oude geograaf Ptolemaeus spreekt zoowel van de Malediven als van
de Lakkediven en stelt hnn aantal op 1378 (VII, 4). Een andere Grieksche geograaf,
Cosmos, zegt, dat deze eilanden zoet water hebben en .kokosnoten <X I,p . 336).