eene hevige verkoudheid op den hals. Het gevolg ervan was rheumatische
koorts, waarop eene opzwelling van het rechter kniegewricht
volgde, die mij eenige weken lang bij het loopen hinderde. Toen
ik tegen Kerstmis weer beter was, scheen mij de tijd, die mij nog
overbleef, te kort toe, om de voorgenomen reis door de Molukken
ten uitvoer te brengen. Intusschen had ik eene zeer verleidelijke
uitnoodiging tot een bezoek aan de westkust van S um a t r a ge-
kregen, waar mij de rijke koraalbanken van Padang en de naburige
eilanden de beste vergoeding voor het opgegeven bezoek aan
Ambon schenen aan te bieden. Na afloop der reis door de bergen
van Java voer ik dus direct van Batavia naar Padang.
Deze reis op eene Koninklijke Nederlandsche poststoomboot duurt
slechts twee dagen (44—52 uur gewoonlijk); zij behoort echter tot
de kostbaarste genoegens dezer soort op den geheelen aardbol. Eene
plaats l sie klasse kost 150 gülden (==260 mark); maakt dus per
dag 75 gülden! — Over ’talgemeen zijn de Hollandsche booten, die
op de meeste plaatsen van den Indischen Archipel het voorrecht
van monopolie hebben, zeer duur; er wordt algemeen over geklaagd.
De schepen zijn middelmatig groot, maar goed ingericht. De
„Prinses Amalia”, waarmee ik van Batavia den 238ten Januari naar
Padang voer, was eene dame op leeftpd en gebruikte voor dezen
afstand bp mooi weer 54 uur.
Na het vertrek van Tandjong Priok, de nieuwe haven van
Batavia, voeren wij eerst längs de noordkust van Bantam, de
westelijkste residentie van Java; wy passeerden vele kleine, meestal
met bosch begroeide eilanden. Daarna wendden wij ons naar het
zuidwesten en kwamen de S o e n d a s t r a a t binnen. Spoedig ver-
scheen aan onze rechterhand de zuidoostpunt van Sumatra, daar-
boven de Keizerstop in het geborgte der Lampongsche districten.
Aan den linkerkant versperden de Karangbergenx) van Bantam, ten
zuiden de St.-Nicolaaspunt het uitzicht naar het zuiden. Spoedig trok
onze bijzondere aandacht een spitse vulkaankegel, die zieh midden
uit het zuidelpk deel der Soendastraat, ten noorden van het Prinsen-
eiland verheft; het is de vermaarde Kr a k a t a u . De vreeselijke uit-
') De spelling Korang in het origineel is verkeerd [Noot van den Vertalerj.
barsting van dezen nieuwen vulkaan op 27 Augustus 1883 behoort
tot de grootste vulkanische uitbarstingen, waarvan ons de
geschiedenis vertelt; zij kostte 40.000 menschen het leven en
bedreigde West-Java en Zuid-Sumatra met verwoesting.
De Krakatau ligt in het midden eener lange aardspleet, die zieh
van het Zuidwesten naar het noordoosten tot de Soendastraat
uitstrekt. Men neemt aan, dat de dekking dezer spieet toen gedeel-
telijk instortte en dat groote watermassa’s in de daaronder verborgen,
gloeiende vloeibare massa binnendrongen. De ontzettende druk der
dampen, die daardoor plotseling ontwikkeld werden, deed den
krater, die sedert tweehonderd ja a r volkomen rüstig geweest was,
geheel in de lucht springen. Reeds drie maanden te voren, in Mei’
Stegen er dampwolken uit op te r hoogte van 11.000 meter. Bij
de groote uitbarsting zelf steeg deze tot 27.000 meter., vpfmaal
de hoogte van den Montblanc. Niet minder dan 18 kubieke kilo-
meter lava en puimsteen werden uitgeworpen. De ontzaglijke
aschregen, die zieh daarbij over Zuid-Sumatra en West-Java uit-
stortte, strekte zieh tot in het hoogland der Preanger uit en
hulde eene oppervlakte grooter dan Ierland gedurende de middag-
uren in nachtelijke duisternis. De fijnere aschregen strekte zieh
over een gebied uit, grooter dan Duitschland. De fijnste deeltjes der
uitgeworpen massa’s echter verhieven zieh tot het hoogste gebied
onzer atmosfeer en verbreidden zieh van hier rondom de geheeJe
aarde; zp veroorzaakten het wonderbare, roode kleurenspel van den
avondhemel, die in den herfst van 1883 bp zonsondergang eenige
maanden lang onze verbazing gaande maakten.
De geweldige aardbeving ten gevolge dezer Krakatau-uitbarsting
strekte zieh over eene oppervlakte uit, wier straal overeenkwam
met den afstand tusschen Londen en Konstantinopel. Alles, wat
leefde en zieh in den omtrek van vijf geographische. mijlen van de
eruptieplaats bevond, was ten doode gedoemd en werd deels
verbrand, deels onder de asch begraven. Het vreeselijkste ongeluk
veroorzaakte echter eene ontzettende golf, die zieh ten gevolge van
het plotseling instorten van den halven vulkaan verhief en de
naburige kusten overstroomde. Aan de westkust van Java sleepte
die bp het' terugloopen talrpke dorpen met 36.000 inwoners met