236 KOLENMIJNEN VAN SAWAH LOENTO.
landtongen en aardige bochten er tusschen, door weelderige boschjes
omlijst en door palmgroepen bekranst, daarbij de schilderachtige
stoffage der bont gekleede inboorlingen, die van de markt terug-
keerden, — plaatjes voor talrijke bladen van mijn schetsboek.
Verderop verändert het afwisselende karakter van het landschap.
Van Singkarah tot Solok leidt de weg in zuidelijke richting door
eene vruchtbare vlakte met groene rijstvelden, terwijl de bergen
aan beide kanten op den achtergrond treden. Achter Solok wendt
onze spoorlijn zieh rechthoekig naar het Oosten en treedt in het
lange, nauwe dal der kronkelende Bingoengrivier; de steile bergen
aan beide zjjden bestaan uit sedimentair gesteente uit het tertiaire
tijdperk, kalk en zandsteen, grootendeels begroeid en gebruikt om
er buffels op te laten weiden; steile rotsen met sterke hellingen
komen veel voor. Ten laatste loopt de spoorweg door een 800 meter
lange tunnel naar zijn eindpunt, Sawah Loento.
De groote k o l e nmi j n e n v a n S aw a h L o e n t o , voor wier
exploitatie dit dure bergspoor aangelegd werd, maken eene kostbare
bezitting der Hollandsche regeering u it; de mercantiele en
iinancieele beteekenis er van neemt van ja ar tot jaar toe. De
uitgestrekte kolenvelden werden in 1868 door ingenieur De Greve
ontdekt en naar waarde geschat; hun naam „ Ombilinkolenvelden”
ontleenen zij aan de rivier Ombi l i n , die dicht bij Batoe Tabal
ontspringt en bij Sawah Loento zieh met de Bingoengrivier ver-
eenigt. De zwarte kool, die hier bij groote hoeveelheden verkregen
wordt, ziet er uit als en heeft het verbrandingsvermogen van goede
steenkolen, maar is van veel jongeren datum; de zand- en kalk-
steen, die de drie boven elkaar liggende kolenbeddingen scheiden
(met tusschenruimten van 25 meter dikte), behooren tot deeoceiie
formatie en zijn gedurende het oudste t e r t i a i r e t i j d p e r k
ontstaan.
Aan het Station van Sawah Loento werden wij door den technischen
directeur van het kolenbergwerk, den heer Va n L e s s e n , als
gasten verwelkomd. Zijne vriendelijke woning ligt in het bovenste
deel van het nauwe dal en verschaft een mooi uitzicht op de
lager gelegen stadsgedeelten en de omvangrijke gebouwen van het
Station, Bij het avondeten verhoogden een voortreffeljjke Duitsche