trouvez assez près de lui pour l’eñ retirer
a l'instant même. Celui-ci, quand nous arrivâmes
, avoit déjà payé le fatal tribut.
Au reste, les faits de ce genre sont si fré-
quens dans les colonies qu’on les regarde
comme incontestables ; et je prie ici les
physiciens de nous en expliquer la cause,
et de nous dire pourquoi les chiens d’A-
frique trouvent si souvent la mort où ceux
d’Europe n’éprouvent pas seulement le
moindre accident.
- Nous arrivâmes fort tard à la maison patriarchale
du bon Slaber; ce fut un bouleversement
général dès qu’on nous eût embrassés
; on ne savoit comment témoigner sa
reconnoissance, soit à Boers, soit à l’ami
qu’il avoit amené ; tout le monde s’empres-
soit à l'envie de fêter cet ami, et certes , je
ne pouvois me cacher toute la part qu’avoit
dans ces caresses le plus ancien des com-
mençaux. Les charmantes t ■ filles sur -, tout
mettoient une grâce touchante à le servir :
l ’une le débarrassoit du manteau , l’autre
s’emparoit de son nécessaire ; on l’accabloit
de questions obligeantes ; il sembloit trop
peu exigeant en ne faisant point assez valleter
tout ce monde : vivacité charmante ,
empressemens étourdis dont le contrasté
rendoit pins piquante encore la franche et
loyale bonhommie du père. Mais c’étoitpett
de nous savoir auprès d’eux ; lorsqu’on eut
appris que nous y passerions huit jours, bàU
poussa des cris de joie à faire retentir toute
rhabitation ; c’étoit bataille gagnée ; notre
allégresse fût bientôt de niveau, il n’y
eût plus de différence entre l’hôte et les
hôtes ; 011 alloit, on venoit comme dans sa
propre maison. Cette première soirée se
passa à distribuer l’emploi de nos huit jours,
à déterminer les différentes sortes d’amuse-«
mens auxquels on consacreroit chacun d’eux;
les jeunes filles dérangeoient un peu boa
projets, et ne laissoient pas dé tems en tema
que de nous imposer des conditions sévères.'
“ Cependant Percheron qui étoit des ncH
très , avoit en tête le vaisseau et les révoltés
de la haie de Saldanha; et avant de s®
livrer à des distractions et des divertisse-
mens, il voulut préalablement remplir son
devoir. Il me proposa donc départir le lendemain
matin avec lu i, et de l’accompagner
au vaisseau qu’il alloit inspecter. C’é