Doué d’un instinct supérieur à .celui des
animaux de son espece, mes gens, quand
ils l’avoient détaché de la voiture, se pas-
soient de veiller sur lui comme sur les
autres; ils le laissoient errer à son gré dans
le pâturage et l’abandonnoient,.s’il m’est
permis de m’exprimer ainsi, à son intelligence
toute particulière ; bien sûrs qu’il ne
s eloigneroit jamais beaucoup du camp. Fal-
loit-il atteller pour le départ, on n’avoit pas
besoin de l’arracher à la pâture , et de lé
ramener aux chariots comme le reste du
troupeau. Dès que les trois coups de fouet
qui sërvoient de signal, s’étoient fait entendre,
il venoit de lui-même à son poste,
et toujours le premier se présentait àûx
traits, comme s’il eut craint de perdré les
droits d’une place qu’il n’avoit j amais cessé
d’occuper.
Si f allois me «promener ou chasser, à
mon retour, Ingland,du plus loin qu’i l m’âp-
percevoit, quittoit son pâturage, et accou-
roit vers moi avec une sorte de mugissement
particulier, qui ahnonçoit sa joie. II
venoit frotter sa tête le long de mon corps
et me carressoit à sa manière ; souvent
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même, il léchoit mes deux mains; fêtais
contraint de m’arrêter pour recevoir ses
amitiés, qui duroient quelque fois un quart
d’heure. Enfin, lorsque j’y avois répondu
par mes caresses et par un baiser , il repre-
noit tranquillement le chemin de ma tente ,
et marchoit devant moi.
La veille de sa mort, Ingîand s’étoit couché
près de son timon ; c’est à cette place
qu’il expira ; j’eus la douleur de voir ses
dernières souffrances, sans qu’il me fut
possible de lui donner aucun secours. Ah |
combien de fois , trahi par l ’amitié , trompé
dans les plus douces illusions, victime
de ma confiance, et des penchans les plus
honnêtes ; combien de fois j ’ai songé à ce
pauvre Ingland, et jetté machinalement
lés yeux sur la main qu’il avoit si souvent
léchée.
La pluie, après laquelle nous aspirions
avec- tant d’ardeur , nous ayant manquée,
nous prîmes enfin le parti de quitter notre
route nord , et de retourner au nord-
est, vers ces gorges de montagnes qui dévoient
être notre salut.
Depuis vingt-quatre heures, aucun de