nous avions coutume de nous livrer ensemble,
il en est un qui m’étonna étrange-
. ment lorsqu’on me l’eut proposé et que
j ’en eus fait l'épreuve. On me promit de
me procurer des oiseaux qui m’étoient inconnus
ou qùi manquaient à ma collection.
Toutes les fois qu’il s’agissoit de quelque
nouveauté en ce genre , j ’étois aussitôt préparé
qu’averti. Je saisis donc mon fusil et
me mis en devoir de sortir; «Non , non,
mé dit-on, laissez vos armes ; elles nous
gêneroient ; la chasse à laquelle nous vous
invitons est nouvelle pour vous , et vous
n’y brillerez pas ; allons labourer ; suivez
nous 33.
Mon guide attela les" boeufs ; nous partîmes
: lu i, avec ce long et énorme fouet
dont se servent les colons et que j ’ai décrit
ailleurs ; moi, avec un simple bâton qui
me servoit de canne. Il prit en main la
charrue et se mit à tracer un sillon. A
peine eut-il tranché la terre, je vis arriver
de toutes parts une multitude immense de
petits oiseaux qui voltigeoient jusqu’auprès
du soc même, et qui le suivoient avec avidité.
Que croiroit-on que cherchoient ces oiseaux
e n A f r i q u e . J^5
pour n’être effrayés ni par l’instrument qui
rnarchoit, ni par les hommes qui le diri-
geoient ? Hélas î ils fondent sur la terre é-
parse, pour y dévorer des créatures animées,
comme eux, des chrysalides, des vermis-
seatix, tous les insectes que le soc mettôit
à découvert. Ce spectacle inattendu me ra-
vit d’aise. Il me restoit encore une? autre
épreuve à faire : les mains" vides et sans
armés, je me voyois réduit à contempler
ces mangeurs d’insectes sans pouvoir m’en
prôcuéer un seul. Ces oiseaux tuoient dés
animaux plus foibles qu’eux ; j’aurojs voulu
tuer des oiseaux ; derrière moi peut-être
quelque bêté plus féroce encore lorgnoit
de loin sa proie. Sans autre préambule,
Slaber me demande tranquillement, quel
est pârmi ces oiseaux celui que je désire ;
j’en désigne un à tout hasard et crois qu’on
me persiffle : aussitôt déployant son fouet
immense, c’est celui-là nîême qu’il atteint
dans la foule. Vingt fois de suite, je mets* /
son adresse à l’épréùve, et vingt fois l’oi-
séau indiqué est abattu d’utt ‘seul coup. Ait
reste, quoique cette habileté à manier un
long fouet soit le partage de? presque tous