A mesure que nous avançions, nous croyons
entrevoir des chariots arrêtés sur les bords
du bassin 5 ce phantôme excita parmi nous
«ne joie universelle et nous rendit à l ’espérance.
Non-seulement il nous annonçoit
qu’il y avoit de Peau dans les cavités du rocher
; mais soit que les chariots appartinssent
à quelques voyageurs , ou à des colons qui
s etoient avancés jusque là, ils me promet-
toient des renseignemens certains sur la
route que j ’avois à tenir. Hélas ! ce n’étoit
effectivement qu’un phantôme ; à notre approche
les prétendus chariots disparurent,
pour faire place à deux énormes élêphansj
ils etoient venus se désaltérer au réservoir ,
et prirent la fuite aussitôt qu’ils nou§ virent
approcher d’eux.
La cavité du rocher néanmoins contenoit
de 1 eau 5 même elle en annonçoit assez
pour desaltérer toute ma caravane, mais
cette eau etoit detestable, parce que, servant
d abreuvoir à tous les animaux sauvages
du canton, ses bords étoient couverts
de fiente et d’excréinens que sans cesse
les pluies delayoient et faisoient descendre
dans le fond du bassin. La fermentation de
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ces matières infectes et putrides, luiavoient
communiqué / une couleur verdâtre , une
odeur nauséabonde,.un goût abominable qui
révoltoit les sens. Telle étoit pourtant notre
détresse, que la découverte de cette
marre dégoûtante devînt pour nous une
bonne fortune. Avant d’y laisser abreuver
les animaux , j ’ordonnai qu’on y remplit
les jarres que nous avions vidés la veille j
et pour la rendre potable, s’il étoit possible,
j ’eus soin qu’on la filtrât à travers plusieurs
linges; 5 on la mit ensuite sur le feu 5
enfin, j ’y ajoutai quelques onces de café
en poudre. A la vérité , elle s’éclaircit un
peu par ces opérations, et perdit même, en
partie , je mauvais goût que lui avoient fait
contracter les particules salines et sulfureuses
des excrémens qu’elle tenoit dissouts;
mais elle n’en avoit pas moins gardé la
qualité malfaisante que lui avoient donné ces
dissolutions. Tous ceux qui en burent, furent
purgés j ils éprouvèrent des colliques
plus ou moins douloureuses ; il y en eût
nieme a qui elle causa de longs vomisse-
mens, des hoquets et des douleurs d’entrailles
qui nous firent craindre que cette