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lui faire ne sera point souillée d'ivraie ni
de fleurs étrangères. Je retrouve dans la
situation où je-vis le niveau de ma première
indépendance , et n’ai plus d’efforts
à vaincre ni de gens corrompus à ménager
pour rendre à la nature le tribut d’adorations
qu’elle a droit d’attendre de son
plus fidèle amant. Je rentre dans les déserts
d’Afrique, pour la revoir ; je la peindrai
telle qu’elle est : elle doit sourire à
ma rencontre en apprenant tout ce qu a
fait cette heureuse portion du globe pour
ranimer son culte et rebâtir son autel. Je
lui montrerai ses portraits 4 elle ne dédaignera
point leur parure : si loin des lieux
où elle m’apparut pour la première fois
dépouillée et sans fard, pourroit-elle s’offenser
qu’on ait un peu voilé ses charmes
! ou plutôt n’a-t-elle pas elle-même,
marqué la limite où de nouvelles températures
et de plus grands besoins exigent
impérieusement de modifier son essence !
Qu’on ne s’étonne donc pas si dans le récit
de mes aventures et voulant continuer
d’être vrai, je laisse échapper mon trouble
à la vue de sa première image ; elle
eut toutes mes affections : je lui dois
compte de tous les secrets de mon coeur;
et cette prédilection dont je ne puis me
défendre pour l’asile éloigné où je vais
m’asseoir auprès- d’elle, est un hommage
de plus que je rends aux peuples dignes
encore de pratiquer ses leçons.
Terre de repos, d’inconnoissance et de
bonheur, toi qui me nourris si long-tems
sans effort ; rochers silencieux où j ’ai déposé
tout souvenir et tout regret du passé j
solitudes enchantées qu’aucun soupir n’a
troublées, qu’aucune tyrannie n’a souillées
, ah ! si quelque François venoit à
s’égarer sur vos rivages , ouvrez - lui vos
retraites charmantes et rendez plus auguste
encore le don précieux qu’il s’est fait à
lui-même !
J’étois de retour au Cap de Bonne-Espê-»
rance et déjà je méditois un autre voyage f
Seize mois de . courses et de chasses continuelles
dans l’intérieur de l’Afrique méridio^
nale n’avoient pu ralentir mon zèle, ni combler
tous mes souhaits : cette passion toujours
plus impérieuse d’accroître mes connois-
sançes en histoire naturelle naissoit d@
A à