ger.. Il fàlloit pourtant composer, ou trouver
un corps quelconque qui me portât,
et qu’ils pussent conduire : or, c’est ce
qu aucun de mes Hottentots n’imaginoit.
Comment leur esprit teût-il été fécond >en
ressources dont aucun d’eux n’avoit besoin *
et pourquoi se trouvoit-il là un Surinamois ,
eleve a Paris, qui ne sût point nager 'f La
maladresse etoit ici mon lot à moi seul 3 il
fàlloit donc bien que je fisse les frais de 1 invention. Voici l ’expédient auquel je
m’arrêtai : je proposai de lancer à l ’eau un
tronc d’arbre que j ’enfourcherois * et mes
quatre, compagnons, de crier à la fois que
çi j ’avois fe courage de m’y fier , ils répon-
doient, sur leur tête, de me faire arrivera
l ’autre bord.
I Cette assurance augmentait mon courage*
je n hésitai donc plus * il ne s’agissoit que
de trouver le tronc d arbre le moins Incommode
pour exécuter le tour de force. Ce
n’est pas que le rivage n’en offrit tuie grande
quantité ; 1 inondation ^ comme cela arrive
dans ces pays où les plantes et les arbres
parcourent leur cercle de v ie , périssent
de bout et se dessèchent sur leur racines)
3 l’inondation en avoît dessèche, cha-
rié et jetté un grand nombre le long du
rivage 3 il en était couvert 3 mais la plupart
avoient encore leurs branches, et parmi
ceux qui s’en trouvoient dépouillés, les
uns étaient trop courts, les autres trop longs,
d’autres trop gros ou trop minces. Il fallut
s’arrêter à celui qui nous parut le plus favorable,
et ce n’est qu’après avoir remonté la
rivière pendant un assez long espace, qu en.'
fin nous le trouvâmes. Cette contrariété, qui
excitoit fortement nos murmures, tandis
que nous en faisions la recherche, fut cependant
ce qui nous sauva la vie.
Notre première opération fut de mettre
le tronc à flot, d’attacher en avant deux
courroies, par lesquelles les nageurs pussent
le tirer. Leurs kros et ma canonnière,
après avoir été rouies, furent attaches et
fixés jvers le milieu de sa longueur 3 après
quoi, de chaque côté de ce paquet, je fis
amarrer et solidement attacher les deux
outres qu’on avoit remplies d’huile : elles
servoient non-seulement à alléger le poids
de la machine , mais encore à 1 empecher.