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CHAPITRE VI
ALIMENTATION ET ÉCOULEMENT DES LACS
VARIATIONS DE NIVEAU
I. — Alimentation et Écoulement des lacs.
Un lac est alimenté, d’une part, par les affluents qu’il reçoit, d autre part, par
la pluie1 qui tombe sur sa surface et par la condensation sur cette surface de la
vapeur d’eau atmosphérique. Il tend à se vider, d’une part, par 1 émissaire,
simple ou multiple, qui emporte son eau, d’autre part, par 1 évaporation qui s exerce
sur sa surface. La pluie, la condensation et l’évaporation agissent sur 1 ensemble'
de la surface ; au contraire, les affluents et l’émissaire apportent ou emportent de
l’eau en certains points déterminés. Il y a là deux phénomènes bien distincts; occupons
nous d’abord du premier.
1° A C T IO N S QUI s ’ e x e r c e n t SU R L A S U R F A C E D E S L A C S
P L U IE , C O N D E N S A T IO N , É V A P O R A T IO N
Nous connaissons la hauteur de pluie qui tombe annuellement sur certains lacs.
Ainsi les bords du lac de Genève possèdent un nombre suffisant de stations météorologiques
pour nous permettre d’avoir une idée assez exacte de la quantité d eau
moyenne que reçoit annuellement la surface du lac. Elle-est, en nombre rond, d’un
mètre2. La surface du lac, qui est de 582 kilomètres carrés, reçoit donc une quantité
d’eau de pluie égale à 582 millions de mètres cubes.
La condensation de la vapeur d’eau atmosphérique doit s’exercer sur la surface
du lac, lorsque la température de cette dernière est inférieure à celle du point
1. Je d é sig n e ra i par p lu ie , d’u n e m a n iè r e g én é r a le , tou te ch u te d’e a u , q u e c e tte e a u so it à l’é tat
so lid e ou liq u id e . Le m o t p lu ie sig n ifie d onc p lu ie , n e ig e , g r ê le ou g r é s il. Les m e su r e s p lu v iom é tr iq u e s
donn en t d’a illeu r s la q u a n tité de p lu ie a in si d é fin ie .
2 . Voir Forel, Léman, 1 .1 , p . 2 9 6 .