J C H À P IT R E IY .
D e la'famille et du genre des, Mormyres ( Mormyrus,
\\ Linn.).
La lecture dé différente pas&âgeS des -oeuvres^de- Linné,
me fait croire que -ce grand naturaliste a em'ëOünaissance
des poissons dont il a fait le genre Mormyre, par les techer-
cÈes de: son élève, Frédéric HasselquistT: celùr-ci publia,
dans son Voyage ën Palestine ,'mië description^fres-detaillée
de Tune des ;e |p ^ ^ R e mormyresjtd museau allonge”,
confonduefayec d’autres plus tard :sous„ le nom' de Mormyrus
oxyrhynchus. Dans ’cette description ,£$£> détaillée
et'si exacte-é tant d’égards, le voyageur parle de l’operculé
comme étanfcompo^Tune seule feuille irrégulière, terminée
en dessous par Un bord membraneux. Il mentionne
aussi la membrane branchiostège nue, adhérènte d’un côté
a l’isthme â9l#g’ôrgé ; et de l’aùfrë’ aü bord de lîôpefèule,
et il la dit soutenue par un seul'rayon ^Woilà ce que
Hasselquist nous apprenait en 1-7 ‘f Y
Mais ce'voyageur avait probablement recueilli desmotes
sur deux Autres espèces, quil avait communiqués 'à son
célèbre maître, en.lui envoyant peut-être aussi Jesr poissons
en nature : ces mormyres ont paru dans la dixièmVédition
du Systema natures en 175 8 sous le nom de Morm/cy-
p rino id e sW Morm. anguilloides. En les publiant , Linné;
cômmit?pfusieurs fautes £dar eh plaçant les Mormyres dans
sel^branchicTstegi, il les^ considéra comme des poissons
p r iy e® % êrcutës-,'fautériijüe le texte positif d’Hasselquist
aurait dû lui éviter ^Secondement, il confondit avec une
espècé, dont la dorsale n’a que vingfrsix rayons, le Caschive
d’Hasselquist, qui en a quatre-vingts. Linné ajouta encore
à ,ces inè^actitudes, dans lê^prôdrdme du second volume
de la dësériptïèh du’ MûVé%p.u.prince Adolphe-Fréderic.
Il refusa, dans éqfe ouvrï§e3 | a s de a Y Mormyres toute
espèce de, membrane brancnipst^e^.
Dansda ffiuzième éditiopL l’illustre auteur,du Systema
natures ^retira les^Mormyréls? du ^groupe de ses^ppissons
branohidstèges,poûrlç^placerparmiles^âbdominaux à côté
des vClu^éesî'Tout en Continuant fàt’méconnaître leur opercule,
il letiiÇaC'co^de une membrane branchiostège soutenue
par un seul rayon. Ces erreurs de Linné restèrent longtemps
en ichthyolÔgie 1 ainsi ,on—ïe||,voit ' reproduite— dans le
Tableau élémentaire du Règne animal de-, Cuvipr et .dans
l’Histoire,, naturélle .des- poissonstdéfc Lacép&de.Æe n’est
qu’apr èsMéretour deTexpédition d’Égypte queJÆ? Geoffroy
$ainUfHrlair'ePrïpporta un ’nômbrëûa's’sez'tcopsidërable "de
mormyites!'pour qu’il pût s’assurer parla dissection, et de la
Composition^de rqpèrculeflfemblable à celui dès’ autres
dmnombrMdesrayons .S^la.-m embrane bran-
chiosiege, et qu’il fit représenter ,çe&, 'organes dans lés
grau des Jpt belles plan chesm^ l’ouvrage d’Égypte.
/ „Sept à huit ans ap.réSjHasselquist,: FOrstal observait d ^
mormyres dans le^Nil ; mais on n’îlfde lui qu’une simple-
note, qui serapportefeertainement à l’un des oxyrhynques,
et jsans aucune observation tendant à reléter lès erreurs
d eLinriéV^*
Un peu ayant M?"6e©flfrpy , Sonnini avait visité l’Égypte.
On trouve dans son ouvrage deux figure£Ÿa§sez mauvaises,
cependant reconnaissables de deux mormyres 5 mais dans
,$on texte aucune’observa tionnpîour rétablir ce/jue Linné
avait laissé d’incomplet sur ces poissons. C’estsjdonc à M.