quand il n’est fondé que sur l’induction,' quelque concluante qu elle
puisse d’ailleursparoître, j’ai dû faire tous mes efforts pour mè procurer
d’autres os de mégalonÿx ; ils n’ont abouti jusqu’à ce joui- qu’à
me faire connoître une seule dent isolée, celle que m’a prêtée M. de
Beauvois; mais c’étoit de tous les morceaux celui que je désirois lé
plus, puisque les dents sont avec les doigts les parties qui fournissent
les caractères les plus décidés , précisément parce que ce sont celles
qui ont l’influence la plus directe et la plus aisée à calculer sur l’économie
générale des animaux auxquels elles appartiennent.
Elle m’étoit d’ailleurs particulièrement nécessaire dans le cas présent,
puisqu’elle seule pouvoit mettre un terme aux doutes qui res-
toient encore, 'et décider entre Xes fourmiliers et les autres genres
auxquels j’ai comparé cët animal. On sait que les premiers n’ont
point de dents du tout.
Cette dent est représentée de grandeur naturelle, fig. i 4-
La longueur de ce qui en reste d’a en V, ’est de 0,0.57.
Sa largeur transverse en haut, de c' en c', de o,o36, et au milieu
du fust, de d! en d', de 0,04.
Son diamètre antéro-postérieur, de b' en b', de 0,018.
Elle est, ainsi que l’autre osseinent que j’ai eu en nature, d’un
jaune d’oere; sa substance est peu décomposée; le milieu du creux
de la couronne est d’un brun foncé. '
Je l’avois crue d’abord nécessairement de paresseux; mais aujourd’hui
que je counois mieux l’ostéologie des divers tatous, je
trouve quelle ressemble au moins autant à une dent de l’un des
grands tatous.
Dans ces deux genres, les dents sont de simples cylindres de
substance osseuse enveloppés, d’un étui de substance émailleuse.
La couronne de la dent s’use et offre un creux dans son milieu avec
des rebords saillans, parce que l’os plus tendre que l’émail s’entame
plus profondément, et on sait de reste qu’aucun carnivore n’use
ainsi ses dents.
Je n’ai pas besoin de dire que dans les herbivores les dents ne
seroient pas si simples, et que la substance émailleuse s’y mêle
toujours plus ou moins à la substance osseuse, pour former des
lignes saillantes à la couronne.
Les dents des cabassous et de la plupart des tatous sont comprimées
comme celle-ci, et j’y trouve la meme tache brune au milieu
de la couronne.
Le rapprochement du mégalonÿx. ■ avec les autres édentés 11a
donc rien d’artificiel; il ne fait aucune violence à la nature; mais il
est au contraire invinciblement indiqué par elle dans tout ce que nous
avons retrouvé jusqu’ici de ce singulier quadrupède.
Je n’ai pas: besoin de dire.que le mégalonÿx n a jamais été vu
vivant.. Cela est suffisamment prouvé pour quiconque a une légère
teinture d’histoire naturelle ; cependant son volume auroit du le faire
remarquer s’il existait. ..Son .avant-.bras est d environ un sixième
plus long que celui d’un boeuf ordinaire ; il est probable que les autres
parties avoient au moins la même proportion, et que l’animal
entier égalait les plus grands boeufs de Suisse ou de Hongrie.