RECHERCHES
SÜ R L E S
OSSEMENS FOSSILES.
SEPTIÈME PARTIE.
Sur les Ossemens fossiles de Mam m if è r e s m a r in s .
L ors de ma première édition j’avois réduit mes recherches sur les
os fossiles de mammifères de mer à quelques échantillons de phoques
et de lamantins,. et je m’étois abstenu de traiter des ossemens de
cétacés.
D’une part je eraignois de ne pouvoir établir des raisonnemens
concluons sur une famille dont l’ostéologie étoit alors si peu connue,
et dont je désespérois même de pouvoir éclaircir l’histoire naturelle,
et de l’autre il me sembloit que ces animaux, ensevelis en général
dans de grandes couches marines avec les coquilles et les poissons
qui vivoient dans les mêmes mers, pouvoient ne pas avoir subi la
loi presque générale qui a fait disparoître les espèces des quadrupèdes
terrestres dont nos couches réeèlent les restes, et que leurs races
pouvoient s’être conservées dans les mers actuelles.
Mes travaux postérieurs ont fort affoibli les motifs que j’avois eus
de garder le silence. Mes voyages, les envois des correspondans du
Muséum et les secours de mes amis, m’ont procuré sur l’histoire et
sur l’ostéologie de ces animaux beaucoup plus de matériaux que je
n’aurois osé espérer il y a quelques années ; il s’y est joint les docu