qui bordent au côté interne la voûte sous laquelle est l’oreille, sont
très-épaisses et hérissées de petites pointes osseuses.
L ’espace qu’elles laissent entre elles est rempli et fermé par l’os de
la caisse, qui est très-grand et adhère au rocher; celui-ci n’est pas
simplement suspendu. Il est enchâssé à demeure entre le temporal
et les parties voisines de l’occipital.
La mâchoire inférieure du dauphin du Gange se distingue aussi
beaucoup de celles des autres espèces, par sa compression qui rapproche
tout-à-fait les dents des deux côtés, et par la longueur extrême
de sa symphyse qui s’étend jusqu’à la dernière de ces dents.
Les branches prennent aussi plus de hauteur à proportion de la
partie dentaire.
Cette longue symphyse, ainsi que les crêtes qui naissent du maxillaire
, nous préparent à ce que nous observerons dans le cachalot.
L ’os de l’oreille interne, suspendu sous le crâne comme nous
l’avons dit, est à peu près le même dans tous les dauphins. Il se
compose du rocher et de la caisse. Le rocher, a , en fait la partie
supérieure et interne; la caisse, A, la partie inférieure et externe (i).
Le rocher est pierreux et très-épais. Il a une portion plus grande,
c , d , en ellipsoïde irrégulier, qui de sa face externe donne attache
à la caisse, et qui contient intérieurement les canaux sémi-circu-
laires (2), et une autre plus petite, ƒ , en forme de quart de sphère,
qu’une fosse assez profonde, g , sépare de la première, et qui est
occupée intérieurement par le limaçon. Les nerfs pénètrent dans
l’os par des trous percés au fond de la fosse dont nous venons de
parler. 1
(1) Cet appareil est représenté en dessous fig. 33, à l’extérieur fig. 34, à l’intérieur
fig. 35, et en dessus fig. 36. Dans ces quatre figures la partie représentée supérieurement
est en arrière dans le crâne, et la partie opposée en .avant.
(2) On sait que Camper a long-temps nié l’existence de ces.canaux, mais j’ai mis-la chose
hors de doute en les préparant dans un fétus de baleine. Il est certain que dans les cétacés
adultes leur finesse est excessive.
La caisse est formée d’une lame osseuse épaisse; pliée longitudinalement,
et formant ainsi un canal ouvert en avant, i , où naît la
trompe d’eustache.
Elle est close en arrière, où elle prend extérieurement une forme
bilobée, h , et adhère au-dessus de cette partie à la partie postérieure
externe du rocher par une apophyse rugueuse, k , qui s’y engrène
fortement mais ne s’y soude pas très-vite. Elle y adhère encore par
une partie de son bord externe, et c’est entre ces deux adhérences
qu’est l’ouverture fort irrégulière du tympan o. Le bord interne
laisse entre lui et le rocher une longue solution de continuité m.
Sous la partie bilobée de la caisse passe l’os styloïde qui s’attache
immédiatement derrière elle par des ligamens à la lame descendante
qui tient lieu d’apophyse mastoïde.