Le premier sera un dauphin de nos côtes, qui nous a ete connu
d’abord par son squelette envoyé de Brest par M. Dumeril ( i) , et
dont il est échoué quatre l’année dernière (1822) à l ’A ig u illo n ,
bourg des côtes de la Vendée. M. d’ Orbigny, correspondant du
Muséum d’histoire naturelle à La Rochelle , nous en a envoyé la
tête et un bon dessin.
L ’individu de S r e if étoit long de onze pieds, et n’avoit que quatre
dents fort usées en avant de la mâchoire inférieure; la supérieure
n’en avoit.aucune.
Trois des individus de l ’A ig uillon avoient environ dix pieds; le
quatrième n’en avoit que sept. Les dents de ce dernier étoient au
nombre de huit, et encore entières à leur pointe. Les autres n en
avoient que six ou sept, émoussées et cariées. Tous les quatre en
manquoient à la mâchoire, supérieure.
Leur tête étoit mousse et bombée comme au marsouin ; leur dorsale
pointue et arquée s’élève de quatorze pouces sur une base de
quinze; mais deux des individus l’avoient détruite en tout ou en
partie. Leurs pectorales pointues sont longues de trois pieds sur un
pied de largeur à leur base, moins qu’au globiceps, mais plus qu’à
la figure de dauphin ventru de Hunter.
Le dos et les nageoires sont d’un noir bleuâtre ; le dessous du corps
blanchâtre se fond sur les côtés avec le noir du dos; il n’y a point
de tache sur l’oeil.
M. Risso a envoyé de Nice, en 1811, le dessin, la description et
l ’extrémité de la mâchoire inférieure d’un dauphin, pris dans la madrague
de cette ville, et long de neuf pieds, qui devoit fort ressembler
aux deux précédons (2). Il manquoit aussi de dents à la mâchoire
supérieure , et n’en avoit à l’inférieure que cinq de chaque coté , 1
(1) On avoit joint à ce squelette nn dessin mal fa it , grave Ann. du. Titus., X I X , pi. I ,
fig. 1 j d’après lequel pavois cru pouvoir le nommer delphinus griseus; mais -les nouveaux
renseignemens de M. d’Orbigny me prouvent qu’il est noir en dessus; que sa nageoire dor-
sale est plus en arrière , et ses pectorales plus longues-que dans ce dessin.
(2) Le dessin de M. Risso est gravé , Ann. du Mus., X IX , pl. I , fi g- 4 > sous lé nom de
delphinus' aries.
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en dessus d’un gris de plomb traversé par des traits et
gales, droites et flexueuses, blanchâtres ; le dessous.etoit d un blanc
mat. Les formes diffèrent peu du dessin de M. d Orbigny.
Au reste je ne prétends pas qu’une disposition pareille des dents
doive toujours être une preuve de l’identité d’espèce; ,e me suis
même assuré qu’elle est un effet de l’âge dans plusieurs especes de
dauphins à tête ronde, et même qu’elle se répète dans une espece
bien sûrement différente des trois pu quatre dauphins dont nous
venons de parler. -
Il y a en effet heureusement une de ces grandes espèces aujourd’hui
bien déterminée,.c’est le grand dauphin que nous avons appelé
globiceps à cause de sa tête tellement renflée et bombée qu elle en
est globuleuse, et représente un casque antique. , ,
On en avoit anciennement une mauvaise figure dans Duhame
(P ê ch e s, part. I I , sect. X , | H % ■ d’après un individu pris
auHâvre; mais le 7 janvier 1812 il en échoua soixante-Aix sur la cote
de Bretagne, près de Paimpol, qui furent observes, décrits, et représentés
par M. L e M aout, pharmacien de Saint-Bneux, et dont on
apporta un à Paris que je disséquai. On y apporta aussi plusieurs
têtes et autres parties de squelette , d’après lesquels je rechgeai un
rapport accompagné de figures , et imprimé dans e t.
nales du Muséum, p. 1. . 1
En i 8o5 on en avoit poussé, dit-on, jusqu’ à trois cent îx sur e
rivage de l’île de Schetland; et en décembre 1806 il en échoua quatre
vingt-douze dans la baie de Scapay, dans l’île de Pomona, 1 une
desOrcades. C’est d’après ces derniers que le docteur T n u ll de
Liverpool en a donné dans le journal de Nicholson t. X X I I , p. » 1
(février 1809), un dessin et une description sous le nom de delp 1-
nus m êlas, et M. Scoresby vient de reproduire la meme.espece
sous celui de delphinus deductor, parce qu elle va en troup
nombreuses qui semblent conduites par un des gran s m îvi
Cet auteur cite plusieurs exemples de ces animaux vus ou pris en