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plus rarement pointus, longs de 8-12™ sur S-6 de diamètre, fortement et
plus ou moins longuement pédonculés, brun mat à la maturité ; écailles
fortement serrées, largement triangulaires, à angles arrondis 4S-oO”/” dans
leur plus grande largeur, bords entiers, courtement tomenteuses pubérules
en dessous, se resserrant sous l’action de la chaleur, s’écartant et
enfin se désarticulant sous l’influence de l'humidité dans le courant de la
année. Graines ressemblant à celles du sapin, mais testa plus clair et
plus luisant, renfermant aussi sous l’épiderme des réservoirs de térébenthine
très fluide, 12-18"/"' long; aile largement triangulaire, du double plus
grande que la graine.
La forme considérée comme type de l’espèce habite les hautes régions
montagneuses de l’Anatolie méridionale avec VAbies cilicica, les montagnes
de Carie ; en Syrie, dans le Liban et l’Anliliban el dans l’ile de
Chypre, sur le M* Troôdos (1).
L’histoire du Cèdre est intimement liée à celle des anciens peuples de
la Syrie qui en parlent dans tous leurs écrits. On y trouve notamment que
le fameux temple construit par Salomon, à Jérusalem, était en bois de
Cèdre et qu’il en fut de même du palais appelé cMaison de bois du Liban»,
que ce roi lit aussi construire pour les rois d’Israël. Les souverains d’Egypte
et de Syrie employaient le bois de Cèdrepour la construction de leurs vaisseaux.
Plusieurs empereurs romains l’employèrent aussi (2). Ce bois étant
regardé comme incorruptible était aussi très recherché pour faire les
slatues des dieux.
Bien que le Cèdre fût connu depuis de nombreux siècles, il n’a cependant
été introduit que fort tard dans l’Europe occid". Son introduction en Angleterre
remonte probablemenl à 1664, mais cette date n’est pas certaine,
tandis que celle de 1676 l’est, puisqu’il est authentique que cet arbre a été
planté à cette date à Bretby Park, Derbyshire. D’autres dans le Jardin de
Chelsea près de Londres, en 1683, dont l’un mesurait déjà en 1766 environ
4'" de circonférence à 0” ,6G du sol. En France, ce bel arbre a été introduit
beaucoup plus tard; celui qui passe pour le plus ancien est le gros du
Muséum de Paris qui a été planté en 1734 par B. de Jussieu et qui
(1) L e g r o u p e d u L i b a n le p l u s a n c i e n n e m e n t c o n n u , f o rm a i t t r è s p r o b a b l e m e n t a u t r e f o i s
d é v a s t é s f o r ê t s q u i o n t p e u à p e u d i s p a r u p a r s u i t e d e l ’i n c u r i e e t d e l ’e s p r i t d e
d é v a s t a t i o n d e s h a b i t a n t s . D ’a p r è s u n e r e l a t i o n d u c a p i t a i n e a n g l a i s O l i v e r , p u b l i é e
d a n s l e G a r d e n e r ’s c h r o n i c l e e n 1878, il c o m p t a i t d a n s l a f o r ê t d e C è d r e s d ’e n v i r o n
1000“ d e c i r c o n f é r e n c e , .784 a r b r e s d e d i f f é r e n t s â g e s , b e a u c o u p e n t r e 50 e t 80 a n s .
P a r m i l e s p i u s â g é s , a u n o m b r e d e 5 s e u l em e n t , a u l i e u d e 26 q u ’e n s i g n a l a i t R a u l o w e n
1574, l e s p l u s g r o s , f o r t d é l a b r é s , m e s u r e n t d e 12 à 13“ d e c i r c . s u r e n v i r o n 30“ d e
h a u t e t l e u r â g e e s t é v a l u é à p l u s d e 900 a n s . L e g o u v e r n e m e n t t u r c a p r i s l e s m e s u r e s
n é c e s s a i r e s p o u r f a i r e à l ’a v e n i r r e s p e c t e r c e s a r b r e s . C e s C è d r e s s o n t s i t u é s p r è s d ’u n
co l o u v e r t a u s u d d u D j e b e l M a k m a l .
(2 ) L e p l u s g r a n d C è d r e , d o n t l ’h i s t o i r e f a s s e m e n t i o n , e s t c e l u i q u i f u t em p l o y é p o u r
l a g a l e r i e d u r o i D é m é t r i u s . S a l o n g u e u r é t a i t d e 43“ e t s a g r o s s e u r d e 4“ ,9 9 ; i l v e n a i t
d e l ’î l e d e C h y p r e (N o u v . D u h . , V, p . 288).
mesure environ 18 à 20™ de hauteur seulement par suite de la perte de sa
flèche; en revanche, sa cime est très étendue, elle dépasse 30“ de diamètre,
mais il en existe d’autres de plus fortes dimensions (1). Le Cèdre
commence à fructifier vers 48-50 ans, mais peu abondamment; les cônes
contiennent en moyenne une centaine de graines que l’on extrait en
mettant ces fruits pendant 23-30houres dans l’eau froide ce qui fait s’écarter
les écailles, si l’on a soin de les exposer après celte immersion, à un soleil
modéré. Le jeune plant lève avec 8 feuilles cotylédonaires et développe
un enraoinement profond. Sacroissance estlente pendant le s5-7premières
années, puis elle est rapide et longtemps soutenue. Le Cèdre supporte
difficilement la transplantation et le couvert; il perd souvent sa flèche, co
qui arrête son accroissement en hauteur. Le bois du Cèdre a un aubier
blanc et un bois parfait brun-rose ou brun-jaunâtre; il est à grain fin,
homogène, souple. Comme le bois de sapin, il est dépourvu de canaux
résinifères, mais il contient de nombreuses vacuoles disséminées, qui lui
donnent une odeur aromatique caractéristique. Densité de 0,606 à 0,808
(Math.). Oaant à sa qualité, elle varie avec la rapidité de croissance et la
station où l’arbre s’est développé; quand il provient de régions élevées oü
la croissance a é té lente, ce bois est excellent et justifie son antique réputation,
mais quand il a crû en plaine et rapidement, il est mou, spongieux,
peu fort et peu durable. C’est aussi un mauvais bois de chauffage. Pour
ces raisons et eu égard à ses exigences sous le rapport du sol, le Cèdre ne
deviendra jamais, oroyons-nous, une espèce forestière chez nous. Par contre
c’est un magnifique arbre d’ornement qui trouve sa place dans les grands
parcs, surlespelousesetpour laformation d’avenues. Sa résistance aux froids
est assez grande pour supporter ceux plus qu’ordinaires de la France
tempérée. Il ne souffre guère qu’à partir de 21 à 28 degrés au-dessous de
zéro, ce qui est tout à fait exceptionnel en France.
V a r i é t é s .
a . — G. L. g la u c a C a r r .— G r a n d a r b r e c o m m e l e t y p e , d o n t il d i f f è r e s e u l em e n t
p a r l e s f e u i l l e s t r è s g l a u q u e s , a r g e n t é e s .
b . — G. L . s t r i c t a G a r r ,— T i g e d r o i t e , é l a n c é e , â b r a n c h e s r a p p r o c h é e s , c o u r t e s ,
d r e s s é e s , c o n s t i t u a n t u n e p y r a m i d e c o n i q u e t r è s c om p a c t e . S u i v a n t C a r r i è r e , M. D a v i d ,
â l a I l o u r e , p r è s A u c h , e n p o s s è d e u n i n d i v i d u q u i m e s u r a i t v e r s 1860, 23“ d e h a u t .
c . — G. L . fu s ifo rm is G a r r . — C ô n e s e f f l l é s p r e s q u e p o i n t u s a u s o m m e t .
d . — G. L . n a n a L o u d . — A r b r i s s e a u d é p a s s a n t r a r e m e n t 1“ , f o rm a n t l e p l u s
s o u v e n t u n b u i s s o n a r r o n d i , c o m p a c t , é t a l é . S o u s - v a r i é t é p y r a m i d a t a , â b r a n c h e s
p l u s d r e s s é e s .
e . — G. L. b re vH o lia J . D, l l o o k . , J o u r n . o f L i n . S o c . , 1880. — B o i s s . , 1. c . ,
(1) D a n s l e p a r c d e M o n t i g n y - L e n c o u p (S . - e t -M. ) , il e x i s t e u n C è d r e q u e l’o n c r o i t
c o n t e m p o r a i n d e c e l u i d u M u s é u m , q u i m e s u r a i t , d ’a p r è s C a r r i è r e , v e r s 1866, 6 “ d e
g r o s s e u r à 1 “ d u s o l . A T r i a n o n , u n i n d i v i d u p r o b a b l e m e n t p l a n t é v e r s 1770 à 1775,
m e s u r e a c t u e l l e m e n t e n v i r o n 3” d e c i r c o n f é r e n c e e t 27“ d e h a u t . A l a f a ï e n c e r i e d e
G i e n (L o i r e t ) , il e x i s t e a u s s i q u a t r e b e a u x C è d r e s â g é s d ’e n v i r o n 83 a n s q u i m e s u r a i e n t
e n 1891 (Re v . H o r t . 1891, p . 105), d e 23 à 30“ d e h a u t e u r s u r 3“ ,9 0 d e g r o s s e u r .
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