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chez les individus âgés, de larges cannelures arrondies, peu profondes.
Bourgeons ovoïdes-aigus, formés de nombreuses écailles imbriquées,
poilues à l’extrémité. Brancbes et ramilles nombreuses, brun-grisâtre,
constituant une cime ovale-arrondie, très fournie.—Feuilles pétiolées, ovales
ou oblongues-aouminées, doublement dentées, plissées, comme gaufrées,
arrondies ou cordiformes à la base, souvent inéquilatérales, glabres et
vertes en dessus, vert plus pàle et faiblement pubescentes en dessous, sur
les nervures, qui sont au nombre de 10 à 18 paires et très saillantes.
Cbatons mâles sessiles, à écailles ovales-aiguës, ciliées. Involucre fructifère
très grand, trilobé, à lobes entiers ou dentés. Noisette ovoïde,
aplatie, munie de 3-8 côtes saillantes. Mat. octobre.
L ’aire géographique du Charme est limitée à l’ouest par une ligne p a rtan t
de Toulouse, traversant toute la France du sud au nord pour aboutir au
sud de l’Angleterre, de là cette ligne passe un peu au dessus de Copenhague,
arrive au midi de la Suède et parvient à Riga sur la Baltique, suit le cours
de la Duna et du Dniéper, enveloppe la Crimée et se poursuit le long du
v e rsan tn o rd jusqu à la Caspienne. Sa limite équatoriale p a rt de ce dernier
point, passe par le nord de la Perse, traverse l’Asie Mineure, la Morée
méridionale, a tteint le sud de l’Italie, qu ’elle remonte sur les côtes ouest
pour aboutir à Gènes et à Toulouse (1).
Dans cette aire, le Charme recherche les stations de plaines ou de collines,
il a tte in t dans les Vosges et le Ju ra 800” d ’altitude et 1100“ dans les Alpes.
Ce sont les sols argilo-sablonneux frais et perméables qui lui conviennent le
mieux. Il prospère encore sur ceux argileux ou calcaires frais, m ais il languit
ou dépérit sur ceux très compacts, marécageux, tourbeux ou trop secs. 11
croît seul ou en mélange avec le Chêne, le Hêtre et même avec le Bouleau.
Le Charme commence à fructifier de bonne heure, dès 20 ans, et sa
fécondité est très développée et soutenue. Suivant Mathieu, il faut de 23000
à 30000 fruits détachés de l’involucre pour faire 1 kilog. Ces fruits semés
en automne, une petite quantité seulement germera au printemps, la plup
a rt ne sortira de terre qu ’à la 2® année ; aussi préfère-t-on les conserver
jusque là en stratification dans du sable.
Le jeune Charme apparaît avec 2 feuilles cotylédonaires charnues,
ovales-arrondies, légèrement échancrées en coeur à la base. Sa croissance
est lente pendant les premières années; à 40 ans son volume n ’est guère
que le q uart ou le cinquième de celui du Hêtre et à 100 ans le tiers ou la
moitié. En taillis au contraire, à 20 ans son produit est beaucoup plus
considérable. L’enracinement du Charme varie avec la nature du sol, mais
en général il est peu profond et se compose de nombreuses racines latérales
et le volume de la partie souterraine, suivant Hartig, varie de 1/4
au l/o d e celui de la p artie aérienne.
(1) Le p r em ie r type p a lé on to lo g iq u e du C. b e tu lu s ap p a ra ît d a n s le m io c èn e r é c en t à
S ch o ssn itz , en S ilé s ie .
Le Charme peut atteindre de 100 à 120 ans, rarement 180. Son ombrage
est presque aussi épais que celui du lîêtve et se trouve très bien de 1 état de
massif sans toutefois résister aussi bien au couvert que ce dernier. Aux
expositions trop ensoleillées et à l’état isolé, les chaleurs élevées lui sont
contraires. Le Charme repousse très bien de souche, mais ne drageonne pas.
C’est une excellente espèce pour l’exploitation en taillis et même pour les
futaies comme essence auxiliaire destinée à compléter le couvert d’autres
à ieuillage léger.
Le bois du Charme, blanc, avec accroissements annuels, flexueux, est
lourd, 0,799 à 0,902 (Mathieu), tenace; supérieur comme puissance calorifique
au Hêtre, il fournit par conséquent un combustible de premier ordre;
on le recherche aussi pour la fabrication des maillets, des dents d’engrenage,
des coussinets, etc., mais ré sistan t mal aux intempéries ou sous l’eau, il
n ’est pas employé dans les constructions ou comme bois d’oeuvre. Supporta
n t bien la taille, on le reohercbe pour faire des allées couvertes appelées
Charmilles. Ses feuilles et ses pousses constituent un excellent fourrage.
D’après Hartig, un hectare peut produire ju sq u ’à 1600 k ilo g .d e feuilles
vertes et 4100 kilog. desséchées.
Le Charme, tout en étant très rustique, l’est cependant moins que le Hêtre;
c’est ainsi qu’en 1880 des froids de 28 degrés l’ont affecté sur beaucoup de
points, alors que son compagnon n’a nullement souffert.
V a r ié té s .
f-
— c. B . q u e r c ilo lia De sf. — F e u ille s in é g a lem en t lo b é e s ou- p in n a tifid es.
— C. B. fo li is p u r p u r e is Hort. — F eu ille s plus ou m o in s p ourpres.
— C. B. l o l i i s v a r i e g a t i s Hort. — F eu ille s pan a ch o e s de b la n c e t de ja u n e .
— G B. in c is a Ilo r t. — F eu ille s p ro fon d ém en t d é c o u p é e s , su b -la c in ié e s.
— G. B . p y r a m i d a l i s Ho rt. — Ram eaux é r ig é s , r e sse r r é s.
— C. B, p e n d u l a H o rt. — Ram eaux re tom b an ts.
2 .— G. d’Orient. — C. ORIENTALIS Lmk. — Wats., Dendr. brit.,
t. 98. — Rchb. Flor. Germ., XII, t. 834. — Spaob, Vég. Phan., XI, p. 225.
- C. duinensis Scop. Carn. H, t. 6 0 .-P ro d r .. XI, p. 127.—Boiss., 1. c.,
p. 1177. — Europe et Asie.
Grand arbrisseau de 3 à 4", ou pelit arbre de 6 à 12", ayant beaucoup de
rapport avec l’espèce précédente, m ais s’en distinguant pa r ses ramifications
plus grêles, plus étalées, par ses feuilles plus minces, ovales ou lancéolées,
arrondies à la base, pubescentes à l’aisselle des nervures, les chatons mâles
plus courts, les femelles courts, denses, à bractées linéaires-lancéolées; involucre
long de 10-12%, à un lobe, obliquement ovale ou ovale-lancéolé,
inéquilatéral, anguleux et irrégulièrement denté du côté large, très entier
ou paucidenté du côté étroit. Nucule ovaie ou ovale-orbiculaire, large de
2 -3%.— Celte espèce croît dans l’Italie moyenne et méridionale, la Sicile,
l'Islrie, la Dalmatie, la région danubienne, le Caucase et l'Asie Mineure.
M o u i l l e f e r t . — T r a i t é . 72