anciens', parfois réduites à une flonr. Ces fleurs construites sur le type
télranioro, parfois sur les tj'pos 5 ou 6, ont uu calice p e rsistant à 4 sépales
plus ou moins unis à la base, une corolle hypocratériforme urcéolée, à
4 pétales. Etamines 8, sur deux rangs ou davantage. Ovaire à 4 loges, surmonté
d’autant de styles ; chaque loge à 2 ovules collatéraux. Fruit baie contenant
de 1 à 8 graines, parfois nulle. Ces graines comprimées, enveloppées
chacune d’une pellicule diaphane, qui est l’endocarpe, sont albuminées ;
embryon opposé à la radicule.
Le genre comprend environ 180 espèces babitant les parties chaudes
du globe, surtout de l’Asie et de l’Afrique. Plusieurs sont cultivées en
ornementation pour l’élégance de leur p o rt et de leur feuillage. Le fruit de
plusieurs est comestible, mais seulement lorsqu’il est blet, car il est auparavant
d’une extrême âpreté. On estime tout particulièrement celui du D.
k a k i et de ses nombreuses variétés. Ils fournissent aussi pour la plupart
un bois très dur, très estimé.
Cuit, et Mult.— Les Diospyros, que l’on rencontre dans nos cultures, se
plaisent dans tous terrains, pourvu q u ’ils soient un peu profonds. On
multiplie facilement les espèces botaniques de graines semées de bonne
heure, dès le mois de janvier ou de février et les variétés par greffes en
fente ou en éeusson sur les espèces robustes et communes.
l . - p . c o m m u n . - D . LOTUS Lin. - Pall. Fl. Ross., t. 88. - Lmk.,
Encycl., t. 888. — Dict. sc. n a t., t. 63. — Nouv. D u h am ., VI, t. 26.
Rchb. Fl. germ., t. 1979. — Boiss., Fl. or., IV, p . 33. — Math., Fl.
forest., p. 206. — Sud-est de l’Europe et Asie.
Arbre de 18 à 20" sur l",oO à 2" do circonférence, à branches et
rameaux étalés, ramules distiques, effilées; bourgeons bruns, écailleux.
Ecorce du tronc re stan t longtemps lisse, grise, puis se gerçurant p latement.
Feuilles grandes, 8 à 12'", elliptiques-oblongues, acuminées, cunéiformes
à la base, d ’un vert sombre en dessus, glauques en dessous,
courtement tomenteuses su r les deux faces, ce qui les rend douces au toucher,
pétiole long d’environ 1'". Fleurs mâles en cymules subsessiles ; calice à
peine long de 2%, cupuliforme 4-fide, 3-4 fois plus court que la corolle,
celle-ci courtement 4-lobée, rouge ou rosée su r les bords, légèrement
pubérule à la surface externe; étamines incluses, ordinairement 16.
Fleurs femelles, calice grand, rotaoé, profondément 4-fîde, à limbe large
de 10 à 12%, 4-Iobé, â tube ovo'ide 3 fois plus court que le calice ; étamines
8, avortées ; ovaire â 8-12 loges, 1-ovulées. Baie globuleuse de la grosseur
d’une cerise, jaune, avec efflorescence glauque, à 8 loges monospermes;
pulpe sucrée, fade, et laissant une âpreté prononcée dans la bouche.
Cette espèce occupe une aire très étendue : on la trouve dans tout le
sud-est de l’Europe, en Asie-Mineure, en Perse, dans l’Afghanistan, la
Chine boréale et le Japon et a été propagée depuis fort longtemps dans
le midi de 1 Europe. C’est une espèce rustique qui résiste sous le climat
parisien à plus de 20 degrés de froid et un bel arbre d ’ornement et même
d’avenue, auquel on ne peut guère reprocher que la lenteur de sa croissance.
Son bois lourd, dur, homogène, souple, se colorant irrégulièrement de
noir au coeur, convient pour charronnage, ébénisterie, et comme bois de
travail. Son fruit, dans lequel on avait cru reconnaître \e Lotus des anciens,
est mangeable lorsqu’il est blet, mais d’une saveur peu agréable. Mûrit
assez bien à Paris dans le courant de novembre.
2 _ p d e V i r g i n i e .— D. VIRGINIANA Lin. — Lmk. Diot.,V, p. 828.—
Desf., Hist. Arb., I, 208. — Michx. f., Hist. Arbr. Am., H, t. 12. — Nutt.
Am. sylv., 3"° édit., t. 9 3 .— Nouv. Dubam., VI, p. 84. — Wats., Dend.
Brit., II, t. 146. — Belg. h o rt., IV, p. 118. — Spach, Végét. Phan., IX, p.
408. — Koch , Dend., II, p . 204, - Sarg., Fo r. tr. of. N. Am., p. 104.—
D. pubescens P u rsh .— D. calycina Audib. — D. angustifolia Audib.
D. lucida Ilort. — Etats-Unis, 1629,
Arbre de 10 à 20" de hauteur (voir. pl. phototypique n» 89), exceptionnellement
30 à 38" sur 1",80 à 2" de tour (Sargent), à cime étalée, diffuse ;
écorce d ’abord lisse puis gerçurée-écailleuse. — Feuilles plus longuement
pétiolées que celles de l’espèce précédente (2™ au lieu de 1°"), oblongues-
lancéolées, glabres et luisantes en dessus, sauf sur le pétiole et le 1/3
in fé rieu r, qu i est cilié, glauques en dessous et glabres. — Fleurs par
petits groupes de 2-3 su r un axe court à l’aisselle des premières feuilles
des pousses de l’année. Calice campanulé, 4-fide dans les mâles, 1 fois plus
court que le tube de la corolle, plus grand dans les fleurs femelles. Corolle
4-fide, ja u n e , ou jaune-verdâlre, celle des fleurs femelles plus longue
que le calice. Etamines 16, à anthères très développées. Baies de la grosseur
d’une prune Reine-Claude, rouge orange, à pulpe agréable, contenant
6-7 grames elliptiques, submarginées rectilignes au bord antérieur. Fior.
juin-juillet.
Cette espèce, très répandue dans tous les Etats du Nord-Est des Etats-
Unis, fournit dans son pays un bois très estimé en menuiserie et en
tourn erie; il est b ru n foncé, souvent presque noir, lourd, dur, fort, oompact,
serré, susceptible d’un beau poli, contenant quelques vaisseaux
ouverts, épars ; accroissements annuels marqués pa r 1-2 assises de gros
v a i s s e a u x ; rayons médullaires nombreux, visibles. Le coeur n est jamais
très développé que chez les individus très âgés. Le fruit b letti est consommé
directement ou mis à fermenter avec du houblon ou de la farine de blé
pour faire une sorte de bière connue sous le nom de S im m o n beer.
Ce Diospyros, in troduit depuis 1629 en Europe, fructifie assez ra re ment
dans la région de Paris, mais il supporte bien les hivers ; des froids
de 28 degrés ne l’affectent pas. Il fructifie, en revanche, abondamment
dans le iMidi (voir phototypie n- 89 l’arbre avec ses fruits).
V a r ié té s . — Les n om s d e p u b e s c e n s , a n g u s t i f o l ia e t lu c id a in d iq u en t q u e lq u e s v a r ia tio
n s d an s la forme e t la p u b e s c en c e d es feu ille s . Le D . c o r o n a r ia llo r t . e s t s in on
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