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feuilles légèrement purgatives. La cantharide, insecte vésicant et excitant
se récolté sur les Frênes, dont il ronge les feuilles. excitant,
Le genre comprend 28 à 30 espèces répandues dan« te« • •
rées et subtropicales de l’bémispbère boréal. Ce sont de b e a i te m"brerprè'
cieux en sylviculture pour leur bois et en ornementatim n r ?
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SECTION I .— FRAXINASTER DG
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Grand arbre pouvant atteindre 33™ de bau teu r s,i,. T™ nn t i a ■
Le F. commun occupe une aire géographique très étendue. D’après de
Candolle (Géogr. bot., p. 186), sa limite passe sous le 88® degré en Ecosse,
le 63“ en Norvège et s’avance en Finlande ju sq u ’à Byorneborg aux environs
du 61® degré, puis, près de Saint-Pétersbourg, pour s’incliner iorte-
ment au midi, passer à Moscou, atteindre la frontière du gouvernement
de Koursk et de l’Ukraine (80»-81“) et continuer en suivant la même direction
ju sq u ’au Caucase (48-43®), où il s’étend dans toute cette chaîne. 11 ne
dépasserait donc pas l’Oural. Comme limite méridionale, il ne semble pas
dépasser la Dalmatie, l’Italie moyenne et le nord de l’Espagne. Dans le
nord de l’Afrique, on le trouve dans les plantations, mais il n ’est rep ré senté
à l’état naturel que pa r sa variété ausiralis. Gomme limite en altitude,
les points suivants ont été relevés ; 320™ dans le Cumberland, 800™
dans les Carpathes, 1488™ dans les Alpes orientales ot 1330™ dans la
Suisse Bernoise. La somme de chaleur minimum dont il puisse se conten
te r varie vers sa limite polaire de 18“,18 (Sondmor en Norvège), à
20“18 en Ecosse, düTérenoe dépendant de la longueur des jours plus
grands dans le premier cas. Dans cette aire géographique, le Frêne se
rencontre le long des cours d’eau, dans les vallées ou dans les plaines
basses ou dans les parties fraîches des bois, où il est souvent le compagnon
de l’Aune, de l’Orme et du Chêne pédoncule.
Il fructifie dès l’âge de 18 à 20 ans, et sa fructification se produit
assez régulièrement dans les plaines ou les collines, tandis qu’elle est
intermittente dans les montagnes. Les samares mûrissent en automne,
et se disséminent ordinairement au commencement du printemps. Un
kilogramme en contient de 13,000 à 18,000. — Le jeune p lan t apparaît avec
deux feuilles cotylédonaires longuement elliptiques-lancéolées entières.
Bien que p endant la première année son activité végétale porte principalement
sur le développement de son système radiculaire, du pivot surtout, sa
tige peut encore atteindre 0™ 40 à 0™ 60 de bauteur. Sa croissance est rapide
et soutenue ju sq u ’à 70 à 80 ans, et il peut vivre 120 à 180 ans. Son enracinement,
composé d’un solide pivot et do fortes racines obliques, est puissant,
et son volume peut, d’après Mathieu, égaler les 18 “/ode celui du
volume entier. Le tempérament de cet arbre est robuste; il ne redoute
guère que le couvert prolongé des autres arbres ; mais, grâce à sa rapide
croissance dans le jeune âge, il se défend bien sous ce rapport et par ses
nombreuses graines généralement de bonne qualité, c’est plutôt une
essence envahissante. Les plus grands froids de nos climats ne l’alfectent
pas.
Son bois blanc légèrement rosé, nacré et onctueux, comme satiné, p a rfois
flambé de brun au coeur, réu n it à un très haut degré les qualités du
genre sous le rap p o rt de l’élasticité, de la ténacité et de la solidité; aussi
est-il très recherché pour le charronnage, la carrosserie, la fabrication des
rames, avirons, bois de chaise, manches d’outils et une grande quantité
d’objets tournés. Sa densité varie de 0,626 à 1.002 (Mathieu). Le bois de
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